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plusieurs jours à leurs morsures , et souvent on eu 
guérit par des remedes appliqués à propos. 
A l'égard des gros serpens des contrées chaudes de 
l'Amérique, dont on apporte en Europe les dépouilles 
qui effraient par leur volume, ces reptiles énormes 
mordent à la vérité , mais n’ayant pas de venin , 
iis ne peuvent infecter la masse du sang ; ils servent 
à purger le pays de rats , de crapauds , de mulots 
dont ils font leur nourriture ; et leur chair , qui 
est assez saine, ne répugne pas aux Negres ni aux 
Américains. 
Les serpens ne sont donc pas tous venimeux : de 
cent trente-une especes que Linnœus a rapportées dans 
son Système de la Nature , édit. \y , tom . 1 , pag. 37 2- 
ypy , il n’y en a que vingt-trois qu’il ait marquées 
d’un signe qui indique le venin ; c’est déjà beaucoup : 
mais il est à croire, dit M. Daubenton , que l’on ne 
connoît pas tous ceux qui sont venimeux. Lorsque 
l’on rencontre les serpens qui sont le mieux connus , 
il est souvent difficile de les reconnoître ; il faudroic 
les retourner et qu’ils se tinssent en place : il faut 
donc se défier de tous, jusqu’à ce que l’on se soit 
bien assuré qu’il n’y a rien à en craindre. M. le 
Chevalier de Villars nous a mandé de la Louisiane , 
qu’une des indications générales et positives , qui 
servent à distinguer au premier coup d’œil les serpens 
vraiment dangereux d’avec ceux qui le sont peu ou 
point , c’est que , selon lui , les bénins ont la tête 
sensiblement bombée en dessus , et seulement élargie 
à la hauteur des yeux : eiie a la forme d’un ovale à 
peu près régulier ; la queue est prolongée dans une 
proportion régulière : dans les especes dangereuses, 
la queue est courte , souvent renflée et finit brus¬ 
quement ou à peu près : la tête est absolument aplatie 
en dessus , se détache de l’espece de cou par les 
côtés , et représente assez bien la figure d’un pic 9 
dont la pointe seroit émoussée et arrondie. Des cinq 
especes de serpens qui se trouvent aux environs de 
Paris 9 il n’y a que la vipere qui soit venimeuse. On 
a fait des expériences qui prouvent que la couleuvre 
commune 9 le serpent à collier , Y aspic et Y orvet n’ont 
point de venin ; mais des personnes non instruites 
peuvent 
