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jettissant ainsi par sa morsure il lui intércepte la 
respiration ; les plaies profondes qu’il lui a déjà faites 
ont d’ailleurs occasionné souvent une grande effu¬ 
sion de sang : il tue de cette maniéré les plus gros 
animaux. 
On objectera peut-être que les serpens ayant le 
gosier étroit par rapport aux autres dimensions de 
leur corps, on ne conçoit pas qu’ils puissent avaler 
de si gros animaux tout entiers et sans les déchirer 
par pièces, comme font les chiens ; mais voici,* dit 
Cleyerus s de quelle maniéré ils y réussissent : Lorsque 
ces serpens , dont le gosier est susceptible d’une grande 
dilatation , ont tué quelque animal et qu’ils lui ont 
brisé les os de la maniéré qui a été rapportée c\r 
dessus, au point qu’il ne paroit plus qu’une massé 
informe, ils commencent par l’étendre en long àyee 
la langue et à le polir en quelque façon dans le 
sens de ses poils, à force de le lécherils répandent 
ensuite sur toute sa peau une mucosité gluante , de 
sorte que ranimai, vu de loin, paroît aussi luisant 
que si on lui eût appliqué un vernis : après cette 
préparation , le serpent le saisit par la tête, et par¬ 
vient à l’avaler tout entier par de fortes succions 
réitérées; mais il lui faut quelquefois deux jours et 
même davantage, selon la grosseur de l’animal, pour 
en venir à bout ; alors le serpent a le ventre si dis** 
tendu par la quantité de nourriture dont il est sur¬ 
chargé, qu’il est hors d’état d’attaquer ou de se 
défendre , même de changer de place. Les villageois 
et les chasseurs profitant de cette circonstance , s’ap¬ 
prochent de l’animal, lui mettent en toute sûreté une 
corde au cou et l’étranglent, ou même l’assomment 
à coups de bâton. Ils le coupent ensuite par morceaux 
après en avoir séparé la tête ,, et vont vendre sa chair 
dans les villes voisines, où elle passe pour un mets 
délicat. 
Ment^elius rapporte que le Prince Jean-Maurice de 
'Nassau, autrefois Gouverneur du Brésil, a vu dans, 
cette contrée une femme qui étoit enceinte , en*- 
gloutie toute entière par un de ces monstrueux xer- 
pens , qui se tiennent en embuscade entortillés autour 
L’Histoire.anciennedit 
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