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de l’homme ; vivifiée par l’esprit, elle eût primé sur 
toutes les autres , elle eût pensé, elle eût parlé: 
quelque ressemblance qu’il y ait donc entre le Hot¬ 
tentot sauvage et le singe , l’intervalle qui les sépare 
est immense , puisqu’à l’intérieur il est rempli par la 
pensée , et au dehors par la parole. Ainsi il y a plus 
loin encore du singe au Hottentot sauvage , que de 
ce Hottentot à nous. 
Le singe est donc animal , et malgré sa ressem¬ 
blance à l’homme, il n’est point le second de notre 
espece. 11 n’approche de nous que par sa forme 
matérielle, et c’est sur ce rapport de ressemblance 
corporelle qu’est appuyée la grande opinion qu’on 
s’est formée des facultés du singe. C’est par cela seul 
qu’il pourroit, dit-on , former le second rang dans 
l’échelle ou la chaîne des êtres animés. Mais le singe 
n’est pas le premier dans l’ordre des animaux, puis¬ 
qu’il n’est pas le plus intelligent ; il ne fait pas de 
lui-même tout ce que nous faisons; il imite seule¬ 
ment quelques-unes de nos actions , et ses actions 
n’ont ni le même principe ni la même fin : il ne 
reçoit, comme les autres animaux, qu’une éducation 
purement individuelle , et à l’égard de l’imitation qui 
paroît être le caractère le plus marqué , L’attribut le 
f )lus frappant de l’espece du singe. , et que le vulgaire 
ui attribue comme un talent unique, il faut, avant 
de décider, examiner si cette imitation est libre ou 
forcée. Le singe nous imite-t-il parce qu’il le veut, 
ou bien parce que sans le vouloir il îe peut ? Qui¬ 
conque a observé cet animal sans prévention, ne 
pourra s’empêcher de dire qu’il n’y a rien de libre, 
rien de volontaire dans cette imitation ; le singe 
ayant des bras et des mains, s’en sert comme nous, 
mais sans songer à nous ; la similitude des membres 
et des organes produit nécessairement des moiivemens 
et quelquefois même des suites de mouvemens qui 
ressemblent aux nôtres ; étant conformé ? construit 
et en apparence organisé comme l’homme , le singe 9 
par nécessité de nature , ne peut que se mouvoir 
comme lui ; mais se mouvoir de même n’est pas agir 
pour imiter. L’imitation suppose le dessein d’imiter : 
fe singe est incapable de former ce dessein qui demande 
