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cette retraite inaccessible que pour se soustraire aux 
persécutions de l’hotîftiie, et par la crainte de devenir 
ses victimes. Nous n’avoùs que peu pénétré dans 
ces régions glacées et pendant bien peu de temps * 
c’étoit en Avril 1754 , mais nous ne pouvons oublier 
le froid excessif qui y régnoit encore , la rencontre 
des amas énormes de glace, et les dangers qui nous 
menaçoient de toutes parts. 
Parmi les diverses colonies qui peuplent le vaste 
empire des mers, les souffleurs se font remarquer aisé¬ 
ment, et notamment les diverses especes de baleines 
qui semblent n’avoir été créées que pour commander 
aux autres animaux : en effet , ce colosse paroît 
au milieu des différentes tribus d’animaux de la mer 9 
comme un souverain environné de ses sujets. Si 
l’on considéré sa taille monstrueuse , elle surpasse 
celle de l’éléphant, autant que l’étendue de la mer 
surpasse celle de la terre. L’agilité et la force , dit 
M. l’Abbé Bonnaterre , correspondent à sa grandeur : 
d’un seul coup de sa queue elle endommage des vais¬ 
seaux , les fait chavirer et les submerge : son souffle 
semblable à un vent impétueux , éleve en l’air deux 
fortes colonnes d’eau , et les divise comme en 
brouillard. Son approche s’annonce au loin par des 
ondulations rapides , et produit à plus d’un mille le 
même effet que celui d’un orage : bientôt on voit 
ce roi des souffleurs fendre les ondes , peut-être avec 
plus de vitesse que l’aigle n’en a en parcourant les 
airs, et laisser’sur ses traces des tourbillons dont 
le mouvement circulaire se communique à tous les 
objets circonvoisins. Cette force déjà si prodigieuse 
reçoit encore une nouvelle activité , lorsqu’étant aux 
prises avec ses ennemis et se sentant blessé , cet 
énorme et prodigieux animal , la plus grande masse 
animée qui existe sur notre globe , déploie toute 
l’étendue des ressources que la Nature lui a données. 
On entend alors un bruit qui s’étend aussi loin que 
celui du canon. La mer est agitée jusqu’au fond de 
ses abymes ; sa surface est couverte d’écume , et les 
flots lancés par le moyen de sa queue redoutable , 
semblent jaillir jusqu’aux nues... Les autres especes 
de souffleurs offrent proportionnellement à leur masse 
les mêmes effets^ 
