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variant pour leur dureté et leur pesanteur spécifique* 
La moindre action du feu ternit le spath calcaire , le 
brise > le fait pétiller et le réduit promptement en 
chaux pulvérulente. Calciné , il n’attire pas si facile¬ 
ment l’humidité de Fair , et ne s’échauffe pas aussi 
promptement et aussi vivement que la vraie pierre 
à chaux . Le spath ne se dissout point dans Feau, mais 
il fait facilement effervescence avec les acides, et les 
acides ont une action différente sur lui. Par exemple * 
l’eau-forte le dissout et en dégage beaucoup d’air 
fixe : l’acide viîriolique le plus fort ne fait que ronger 
sa surface. Le spath est communément plus dur que 
le gypse, susceptible de poli comme Y albâtre ; cepen¬ 
dant on n’en peut faire aucun ouvrage avec le ciseau 9 
parce qu’il éclate trop et qu’il est trop fragile. L’on 
en distingue de différentes couleurs : en général les 
spaths calcaires pesent moins que les marbres. 
L’on ne trouve ces spaths les plus durs cristallisés, 
que dans les creux souterrains abreuvés d’eau : quel¬ 
quefois ces creux sont à sec. L’eau a donc charié 
la matière et Fa abandonnée , soit dans des vides 
entre les couches horizontales des pierres calcaires, 
soit dans les écartemens ou fentes perpendiculaires 
des terrains crétacés et qui lui sont uniquement 
propres : ceux qui sont tendres et colorés sont com¬ 
munément l’indice du voisinage d’une substance mé^ 
tallique. La couleur du spaht dépend rarement de la 
ïîature des terres , mais presque toujours de celle 
du minéral qui est entré dans sa cristallisation. L’on 
pourroit donc regarder les spaths tantôt comme une 
espece de pierre à chaux épurée , tantôt comme une 
terre à base alkaline 5 semblable à celle du sel marin % 
et selon quelques-uns mêlée de soufre ; l’une ou 
l’autre entièrement dissoute et cristallisée avec lenteur 
dans un fluide qui aura changé quelque chose à sa 
nature et à sa formation. Cette hypothèse pourroit 
encore s’appliquer aux stalactites , qui doivent aussi 
leur origine à la dissolution ou atténuation de la 
matière calcaire de la craie ou de la pierre à chaux ; 
mais il faudra nécessairement admettre une modifica¬ 
tion dans le degré de dissolution ; ce qui, par le 
moyen de l’espece de fluide qui en est le véhicule „ 
peut 
