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des terres ôu pierres poreuses se sont chargés de 
molécules pierreuses ( sans pour cela que la trans¬ 
parence du fluide en soit entièrement altérée ) et 
qui ensuite ont été chariées avec une rapidité relative 
à leur fluidité, à leur pesanteur spécifique et à la pente 
du sol, dans des canaux pratiqués par la Nature entre 
les rochers des souterrains 9 on aura une idée de 
leur formation. 
L’eau en gouttes est le véhicule de ces parties 
pierreuses 9 mais elle s’en sépare facilement par l’éva¬ 
poration : ces sortes de corps pierreux s’attachent 
intimement et toujours par justa-position aux parois 
des lieux abreuvés par beau 9 tantôt aux voûtes des 
grottes , quelquefois aux parois des galeries dans 
les mines ; ces concrétions se trouvent encore 
adossées contre la pente d’une montagne ou d’une 
carrière dont le sol est plus ou moins exposé à l’air 
libre ; d’autres fois le suc pierreux ( si on peut parler 
ainsi ) s’attache et s’incruste sur des corps solides 9 
prend de la consistance ? admet différentes formes et 
quelquefois différentes couleurs. 
On peut trouver des stalactites et des concrétions 5 
de la nature de tous les corps que l’eau peut dissoudre , 
ou par elle-même ou par le moyen de quelque 
intermede , et chariés ensuite par elle au moyen d’un 
gluten propre à les unir ensemble. Il y en a de gyp- 
seuses 9 telles sont les alabastrites ; et de spath fusible 
tels sont les albâtres vitreux . Au reste , c’est peut-être 
moins à la nature du suc pierreux que nous devons 
là bizarrerie et la variété des figures qu’on remarque 
dans toutes les especes de concrétions dont nous 
allons faire mention , qu’à la différence des milieux 
dans lesquels ces sucs pierreux se sont congelés ou 
cristallisés , ainsi qu’à la rapidité de l’eau , à sa fré¬ 
quence et à sa continuité. 
On donne proprement le nom de stalactites aux 
cristallisations rameuses qui ont la forme de quilles 
ou de culs de lampes pyramidaux, ou de cierges 
renversés et coniques avec une large base qui. les 
attache au rocher d’où elles pendent. Les stalactites £ 
ainsi que nous venons de le dire , sont produites par 
4 çs eaux piert^p s * iatçrç^ires, qui dans les instant 
