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de leur infiltration souterraine ont eu la facilité de 
produire des cristallisations de figure symétrique : 
elles sont ordinairement composées de couches tantôt 
excentriques et tantôt concentriques ; leur dureté , 
leur degré d'accrétion , tout est dû au hasard. Les 
stalactites qui se trouvent toujours suspendues aux 
voûtes souterraines , ont en général leur tissu plus 
ou moins blanc , fin et serré ; elles s’alongent par 
la même raison qu’elles grossissent , semblables en 
cela aux glaçons qui pendent des toits en hiver : 
quand elles commencent à se former, elles ne sont 
pas plus grosses qu’un tuyau de plume ; la goutte 
d’eau en est la mesure ; elles sont alors percées dans 
leur milieu , mais elles s’obstruent bientôt et se 
bouchent en partie. On peut voir cette opération de 
la Nature dans les grottes de .Gaumont près de Rouen , 
dans celle d’Arcy près d’Auxerre, dans celle de la 
caverne de l’isle de Minorque , etc. 
Si les stalactites continuoient à recevoir leur accré- 
non par ce tuyau , on pourrait appeler cette crois-» 
sance intus-susception , quoiqu’elle ne fit que l’imiter ; 
et c’est cette apparence qui avait- induit en erreur 
Toumefort dans son système sur la végétation des 
sucs pierreux. Mais que le creux des stalactites s’obstrue 
ou non , c’est toujours par juxtaposition qu’elles 
augmentent de volume, tant en longueur qu’en 
grosseur. 
Les stalactites ne montrent pas toujours dans l’en-», 
droit de leurs fractures des stries circulaires et unies ; 
elles sont composées d’aiguilles perpendiculaires à 
Taxe de la cristallisation , d’où elles vont en s’élar¬ 
gissant et en divergeant vers la surface 9 en laissant 
voir cependant leur progrès par des couches succes¬ 
sives qui sont plus ou moins intimement appliquées 
les unes sur les autres : souvent la stalactite s’alo.nge 
tellement , qu’à la fin sa pointe gagne le sol inférieur: 
il n’est pas rare d’en voir dans des grottes , qui forment 
ainsi une colonnade dont le coup d’œil est très- 
agréable. 
M. l’Abbé de Sauvages dit avoir remarqué que les 
stalactites étoient, en toutes saisons , seches dans 
toute leur surface , à rf serve dç Jg pointe m 
