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Le surmulot * dit M. de Buffon > est plus fort et 
plus méchant que le rat ; il a le poil roux, la queué 
extrêmement longue et sans poil , l’épine du dos 
arquée comme Y écureuil , mais le corps beaucoup plus 
épais , avec des moustaches comme le Chat . 
Ce n’est que depuis douze à quinze ans que cette 
espece s’est répandue dans les environs de Paris : om 
ne sait pas d’où ces animaux sont vehus, mais ilè 
ont prodigieusement multiplié ; et l’on n’en sera pas 
étonné , lorsqu’on saura qu’ils produisent ordinaire-, 
ment depuis huit jusqu’à douze èt quinze petits, et 
qu’ils engendrent jusqu’à trois fois par an : les mere& 
préparent un lit à leurs petits. 
Les endroits où les surmulots ont pafu pour M 
première fois et où ils se sont bientôt fait remarquer 
par leurs dégâts, sont Chantilly , Marîÿ-la-Ville et. 
Versailles. 
Les mâles, dans cette espete, sônt plus gros, plus, 
hardis et plus méchans que les femelles. Lorsqu'on 
les poursuit et qu’on veut les saisir, ils se retournent 
et mordent fortement le bâton ou la main qui les 
frappe : leur morsure est non - seulement cruelle, 
mais dangereuse ; elle est promptement suivie d’une 
enflure considérable , et la plaie * quoique petite , 
est long-temps à se refermer* 
Les chiens chassent les surmulots comme ils chassent 
les rats d’eau , c’est-à-dire avec un acharnement qui 
tient de la fureur. Lorsque les surmulots se sentent 
poursuivis et qu’ils ont le choix de se jeter à l’eau j 
qu de se fourrer dans un buisson d’épines à égale 
distance ^iis choisissent l’eau ; ils y entrent sans 
crainte , nagent avec une merveilleuse facilité. Cela? 
leur arrive toutes les fois qu’ils ne peuvent regagner; 
leurs terriers ; car ils se creusent* comme les mulots , 
des retraites sous terre, ou bien ils se gîtent dans 
celles des lapins , On peut , avec les furets , prendre 
les surmulots dans leurs terriers; ils les poursuivent 
comme des lapins , et semblent même les cherche^ 
avec plus d’ardeur. 
Ces animaux passent l’été dans la campagne; et 
quoiqu’ils se nourrissent principalement de fruits 
et de grains , ils ne laissent pas aussi d’être très^ 
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