ç,2.o TAU 
|1 y en a ordinairement quatre ou cinq à chaquf 
portée 9 et il est assez aisé de distinguer parmi les, 
mottes qu’elles élevent, celles sous lesquelles elles 
mettent bas. Ces mottes sont faites ayec beaucoup 
d’art , et sont ordinairement quatre à cinq fois plus 
grosses et plus élevées que les autres. M. de Buffon 
çroit que ces animaux produisent plus d’une fois par 
an. Ce qu’il y a de certain , c’est qu’on trouve des 
petits depuis le mois d’Âvrii jusqu’au mois de Sep^ 
tembre : peut-être aussi que les unes s’accouplent 
plus tard que les autres. Les petits croissent promp¬ 
tement : un espace de temps aussi long destiné à la 
multiplication de l’espece , annonce une très-grande 
fécondité, La taupe allaite ses petits à la maniéré des 
rats et des souris ; elle les garde dans leur enfance : 
mais quelles sont les bornes de cet attachement ? 
Tout est conjecture : c’est pour nous un mystère 
d’autant plus difficile à pénétrer, que les ent$aille§ 
de la terre en recèleront toujours le secret. 
Si quelque chose peut nous faire juger de la ten¬ 
dresse et des soins de la taupe 9 c’est l’attention 
qu’elle prend pour préparer à sa famille un lit 
commode. Ce domicile où elles font leurs petits , 
mériteroit une description particulière fil est construit 
avec beaucoup d’art et des précautions infinies. Toute 
l’industrie des autres animaux n’offre rien de piu§ 
solide , ni de plus recherché. Elles commencent par 
pousser la terre et en former une voûte assez élevée ; 
elles laissent des cloisons et des especes de piliers 
de distance en distance ; elles pressent et battent la 
terre , la mêlent avec des racines et des herbes , et 
3a rendent si durent si solide par-dessous , que l’eau 
ne peut pénétrer la voûte , à cause de sa convexité 
et de sa solidité : elles élevant ensuite un tertre 
par-dessous, au sommet duquel elles apportent de 
l’herbe , des racines et des feuilles pour faire un lit 
à leurs petits. Dans cette situation ils se trouvent 
au-dessus du niveau du terrain, et par conséquent 
à l’abri des inondations ordinaires , et en même 
temps à couvert de la pluie , par la voûte qui 
recouvre îe tertre sur lequel ils reposent. Ce tertre 
est percé tout autour de plusieurs chambres qu| 
