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■feî qui renferme toute l’épaisseur des couches solides; 
et l’intérieure qu’ils appellent noyau , qui est proba¬ 
blement d’une nature différente de la première. La 
partie extérieure , quoique creusée en canaux , en 
fentes , paroît composée de différens lits , qtfom 
suppose être desflédimens. Nous donnerons à la suite 
de cet article une division synoptique des différentes 
especes de terres» Mais entrons en matière. 
Théorie de la Terre . - 
Il ne s’agit pas absolument de tout ce que les 
Physiciens et les Naturalistes ont imaginé de la. 
formation première de la terre : ce que j’en dirois 
d’après leurs idées ou les miennes , laisseront toute 
entière la difficulté du problème. Voye^ cependant le 
mot Chaos. 
Contentons-nous de la considérer en général dans 
son état présent et dans l’arrangement que nous lui 
voyons. Ce globe dont la figure est un sphéroïde» 
aplati vers les pôles ; nous offre , dès sa surface * 
des irrégularités sensibles, des hauteurs, des pro¬ 
fondeurs, des plaines., des mers , des marais, des 
grottes, des gouffres , des volcans; tout paroît 
irrégulier. Si nous pénétrons dans son intérieur , 
nous y trouverons , dit M. de Buffon , des métaux, 
des minéraux , des pierres , des bitumes, des sables, 
des terres, des eaux et des matières de toute espece, 
les unes placées comme au hasard, et d’autres qui 
offrent des couches ou zones dont la forme , la 
position et la direction sont assez bizarres : on y 
voit aussi des montagnes affaissées , des rochers 
fendus et brisés, des contrées englouties , des isïes 
nouvelles, des terrains submergés , des cavernes et 
des vallées comblées. Nous trouvons souvent des ma¬ 
tières pesantes posées sur des matières légères, des 
corps durs environnés de substances molles , des 
substances seches , humides , chaudes, froides, solides, 
friables, toutes mêlées, et dans une espece de confusion, 
qui ne nous présente d’autre image que celle d’un 
chaos informe et d’un monde en ruine, mais dont 
nous reconnoissons bientôt Futilité et la nécessité. 
Il est évident que la terre actuelle n’est qu’un amas 
