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aux deux extrémités de l’édifice, des pierres cf attenté 
qui s’uniront d’un côté aux faits remarqués par ceux 
qui nous ont précédés* et de l’autre aux remarques 
des Observateurs à venir.. *,. 
Nous avons dit que le Continent que nous habi¬ 
tons ne montroit à chaque pas que des inégalités à 
sa surface 5 de langues chaînes de montagnes , des 
collines > des vallées , en un mot, des ruines et des 
débris. A l’aspect des traces positives de révolutions \ 
et sur-tout d’inondations 9 rien ne semble plus naturel f 
au premier coup d’œil, que de recourir tout simple¬ 
ment à la plus grande ; à la plus ancienne et à là 
plus générale catastrophe do ru: il soit mention dans 
ï’Histoire : cependant ceux qui s’en tiennent unique¬ 
ment à cette apparence n’ont pas bien pesé toutes les 
circonstances du phénomène à expliquer. Pour peu 
qu’on ait considéré , observé l’ordre général de^ 
couches du globe , on demeure convaincu que la 
multiplicité des couches solides et friables de la terre $ 
leur organisation physique , les différens corps marins 
et les coquilles qu’elles renferment b tous déposés 
assez régulièrement dans le même sens et par familles. ÿ 
le parallélisme et la direction que les couches gardent 
assez constamment entre elles dans une certaine 
étendue de pays, sont l’ouvrage paisible de plusieurs 
siècles (^) , et non pas seulement l’effet d’une cause 
(a) M . f de Buffon dit que les couches parallèles s’étendent â 
des distances très-considérables ; vérité qu’il établit par une infinité 
de preuves. Nous nous bornons à rapporter l’exemple suivant : 
« Les Isles Maldives ne sont séparées les unes des autres que 
»♦ par de petits trajets de mer , de chaque côté desquels sê 
?» trouvent des bandes et des rochers composés de la même 
?» matière. Toutes ces îsles, qui prises ensemble ont près de deux 
?» cents lieues de longueur , ne formoient autrefois qu’une même 
?» terre : elles sont divisées en treize / provinces que l'on appelle 
?» Atollons. Chaque Atollon contient un grand nombre de petites 
?» Isles dont la plupart, sont tantôt submergées et tantôt à décou*» 
?» vert ; mais ce qu’il y a de remarquable, c’est que ces treize 
??. Atollons sont chacun environnés d’une chaîne de rochers de 
?» même nature de pierre , et qu’il n’y a que trois ou quatre 
?» ouvertures dangereuses par 011 ou peut entrer dans chaque 
?» Atollon ; ils sont tous posés de suite et bout à bout ; et if 
?» paroît évident que ces Isles étoient autrefois une longue montagne 
» couronnée de rochers. Consulte\ Hist f Nat% tçm , l, gag, et n 
