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cet endroit comblé et reculé les bords de la mer 
Méditerranée. On sait que le Roi Saint Louis s’em¬ 
barqua à Aigues-mortes pour la Terre-Sainte Fan 12,69 
la mer en se retirant n’a point baissé , mais les dépôts 
des rivières ont formé une nouvelle plage, distante 
de celle du temps de Saint Louis de trois à quatre mille 
toises ; sur cette nouvelle plage les vagues et l’agi¬ 
tation des hautes mers ont amoncelé des sables et 
formé des dunes : on voit même ' près, d’ Aigues-mortes 
les dunes de l’ancienne plage. Presque tout l’espace 
que la mer a laissé entre l’ancienne et la nouvelle 
plage j est resté d’abord en étangs : des dépôts limo¬ 
neux dans le temps des grandes eaux ne cessent de 
diminuer continuellement l’étendue et la profondeur 
de ces étangs, dont des parties se sont déjà changées 
en marais, et sont même devenues des terres labou» 
râbles ou des prairies. On demandera peut-être ce que 
deviennent les cailloux que le Rhône et les rivières, 
qu’il reçoit y charient, puisqu’on ne trouve pas un 
de ces cailloux dans les atterrissemens dont il s’agit ; 
voici l’explication de ce fait : les cailloux que l’on 
voit et que l’on entend descendre et rouler dans le 
Rhône dans le temps des grandes eaux , disparoissent 
au-dessous d’ Arles et près de Fourques , ou le Rhône 
n’a plus qu’une pente fort douce ; les cailloux par 
leur propre pesanteur se précipitent, s’arrêtent et 
servent de barrière aux suivans , ce qui forme bientôt 
en diitérens endroits des amas de ces cailloux qui 
sont couverts par des sables, ainsi qu’on l’observe en 
faisant sonder et fouiller ces sortes d’atterrissemens : 
les eaux en diminuant de profondeur laissent d’abord 
et souvent à sec , i.° les cailloux, 2,. 0 le sable 
3. 0 le limon ou la terre glaiseuse. Consulte £ les Obser** 
vations de M. Pitot dans les Mémoires de T Académie % 
ann. 1741 , pag . 265 et suiv . 
L’opinion presque généralement embrassée de nos 
jours par tous ceux qui ont examiné la Nature avec 
attention, est que notre globe n’est dessiné, sillonne 
tel que nous le voyons, que par l’action lente et 
gradiiée des mers qui ont couvert en tout sens sa 
surface ; et toute cette théorie passe pour la seule- 
gui rende raison de la quantité d’animaux % de corps 
