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Si nous entrons dans un plus grand détail sür l*âiN 
Rangement des matières qui composent notre globe^ 
nous trouverons que l'humus ou la première couché 
qui l’environne rfest pas par-tout d’une même subs¬ 
tance : ici c’est du granité , là c’est du sable 9 ailleurs 
c’est de Yargile : si nous pénétrons plus avant , on 
trouve des couches de pierres à chaux , de marne , 
de coquillages , de falun 9 de gravier , de craie et de 
plâtre : Varenlus dit qu’on en a rencontré dé plué 
de vingt especes en creusant un puits à Amsterdam, 
jusqu’à la profondeur de deux cent trente-deux pieds* 
Ces couches sont toujours posées parallèlement les 
unes sur les autres : chaque lit pris à part a la même 
épaisseur dans toute son étendue. Dans les collines 
voisines les unes des autres, quoique séparées par des 
gorges ou des vallons , les mêmes matières se trou¬ 
vent au même niveau. Quelquefois un lit de terre 
participe, jusqu’à une petite épaisseur, delà couleur 
Caspienne . Cette mer originairement couvrit la plus grande partie 
de l’Asie , et servit de communication entre la mer Septentrionale 
et la mer des Indes. Cette assertion a même pour preuves les 
textes des Écrivains les moins Suspects de l’antiquité. —Depuis 
seize cents ans , la mer Caspienne , ajoute -t -on, a diminué 
sensiblement de surface : du temps de Ptolemée > c’est-à-dire 
©u milieu du second siecle de l’Ere vulgaire , cette Méditerranée 
avoit d’Occident en Orient vingt-trois degrés et demi , ou près 
de six cents lieues. Le Prince Arabe Abulfeda , qui régnoit k 
Hamah ën 1320 , à assigné les différences en longitude et en 
latitude des côtes de la mer Caspienne , et on peut conclure de 
ses observations que ce lac de son temps , n’avoit plus, d’Orient 
©n Occident > que trois cent cinquante lieues. Enfin il est démontré 
par la carte du Czar Pierre-le- Grand * levée en 1720, que \â mer 
Caspienne est bornée aujourd’hui dans sa largeur à une surface 
de cinquante lieues. Les Géographes modernes ne pouvant conci¬ 
lier leurs cartes avec les plans des Anciens 9 ont pris le parti dé 
rejeter le témoignage de Strabon 9 de Pline et de Ptolemée : u il 
étoit cependant , dit notre Historien , facile d’être Vrai * sans se 
rendre le détracteur des Anciens ; il suffisoit de voir en grand le 
spectacle de la Nature , de ne point donner à notre çrlobe l’enfance 
de notre raison, et de supposer que la demeure mobile de quelques 
êtres nés pour mourir * pouvoir avoir éprouvé quelque vicissitude. 
Oui, le spectacle que nous présente la terre n’est plus le même 
qu’il éfoit il y a cinquante siècles ; mais c’est le théâtre seul qui 
& changé de décoration : hier , il représentoit une mer agitée j 
aujourd’hui, ç’est une campagne liante $ demain, ce sera un désert» 4 
