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Ses parties constituantes : elle ne fait point d’effer¬ 
vescence avec les acides. 
Le terreau naturel est , ainsi que le gazon , cette 
terre qui sert d’enveloppe à notre globe, ( excepté 
tout ce qui est couvert par les eaux ) ; elle en couvre 
la surface jusqu’à demi-pied d’épaisseur ou environ : 
elle est formée en grande partie par la décomposition 
journalière et locale des substances propres à d’autres 
régnés, communément par la pourriture des végé¬ 
taux , quelquefois par la destruction des animaux. 
Ces terres sont en général très-propres à la végéta¬ 
tion , lorsqu’elles sont en plaine; car si elles sont en 
pente le long d’un coteau , elles se sèchent bientôt ; 
mais si le terreau se trouve dans un bas-fond, alors 
l’eau qui a amené les débris des végétaux et des ani¬ 
maux , venant à se retirer , il résulte de ce mélange 
une terre qui augmente tous les jours en qualité, en 
épaisseur ou profondeur , et passe peu à peu à l’état 
de glaise , ou d’argile s’il y a du sable. 
iVoodward, et Scheuch^er ont prétendu que la fertilité 
du globe antédiluvien étoit due à une semblable 
couche de terre noire. Le dernier de ces Auteurs 
assure qu’on trouve au sommet des Alpes ( où au¬ 
cune plante ne végété à cause des vents , du froid 
et de la subtilité de l’air ) un terreau noir qui paroît 
homogène : il lui attribue trois propriétés : i.° d’avoir 
plus d’élasticité et d’être plus susceptible d’extension ; 
$.° de n’être point du tout vitrifiable ; 3. 0 de paroître 
au microscope composé de parties égales. 
Des Auteurs ont voulu déterminer la durée du 
Monde 5 ou le temps qui s’est écoulé depuis le déluge 
par l’accroissement annuel du terreau végétal. On a 
choisi pour cela des lieux déserts : on a supposé 
cet accroissement d’un quart de pouce par siecle , 
et en supposant aussi que la profondeur de cette 
espece de terre est de huit pouces ( il y a des en¬ 
droits où il y en a dix ), cela donneroit trois 
mille deux cents ou quatre mille ans depuis cette 
catastrophe. 
Il est impossible que les terreaux soit constamment 
les mêmes par-tout : leur exposition, leur situation, 
ïçs différentes matières qui peuvent les former , le% 
