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renferment une noix ronde, anguleusè sur une seule 
de ses parties ; cette coque ou noix ligneuse, mince, 
lisse , roussâtre ( excepté la base qui est blanchâtre ) , 
contient une amande ou graine d’un blanc pâle , 
ridée , huileuse , couverte d’une pellicule mince et 
grise , d’un goût douceâtre d’abord , mais ensuite 
amer , et excitant des nausées , enfin brûlant et très- 
desséchant. Les Chinois de la province de Fokien , 
emploient l’huile de graine de thé en aliment et pour 
les peintures siccatives. 
On cultive cet arbrisseau dans le Japon et dans la 
Chine : il se plaît dans les plaines basses et sur le 
revers des montagnes tempérées et exposées au soleil, 
et non dans des terres sablonneuses ou trop grasses : 
il fleurit au commencement de l’automne ; les fruits 
restent, dit-on, une année sur l’arbre avant de par¬ 
venir à leur maturité. 
Le thé est devenu d’un usage si fréquent en Europe 9 
qu’on s’intéresse nécessairement à son histoire. Voici 
la maniéré dont on cultive cet arbrisseau dans le 
Japon : On creuse dans la terre, à la profondeur de 
sept à huit pouces , des fosses rondes dans chacune 
desquelles on jette pêle-mêle quarante ou cinquante 
graines de thé nouvellement cueillies et garnies , 
dit-on , de leur coque ; on couvre ensuite ces fosses : 
une partie de ces graines se développe bientôt ; elles 
pullulent et Forment six , dix. ou douze petits ar¬ 
brisseaux , quelquefois plus , quelquefois moins. Les 
cultivateurs n’y font pas d’autre façon , si ce n’est 
qu’ils ôtent les herbes inutiles qui croissent à l’entour. 
Il est rare que l’on recueille des feuilles de thé 
dans les trois premières années ; mais après ce temps 
on en fait tous les ans une récolte abondante, ob¬ 
servant néanmoins de ne pas laisser trop grandir les 
arbustes; abandonnés à eux-mêmes, ils s’éleveroient 
à plus de huit à dix pieds de hauteur : on ne doit 
pas non plus les laisser vieillir , parce que leurs 
feuilles deviennent trop épaisses , trop dures et dimi¬ 
nuent en quantité. A huit ou dix ans de plantation , 
il faut rajeunir les pieds ; on coupe le tronc : pour 
lors les rejets et les nouvelles branches donnent une 
gmple récolte,de feuilles. 
