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un grand nombre d’années , si on les renferme 
exactement. 
‘ On apporte plus de soin et plus d’attention pour 
le thé destiné aux Grands, tant du Japon que de la 
Chine. On fait un choix scrupuleux des feuilles dans 
la saison convenable : on cueille une à une les pre¬ 
mières qui paroissent à peine déployées ou dégagées 
de leur bouton au sommet des plus petits rameaux : 
on doit avoir soin de ne les pas froisser et de les 
garantir de la poussière ; on les réserve ( sous le 
nom de thé Impérial ) pour ceux du pays qui Ont le 
moyen de les acheter à grand prix : on en conserve 
pour l’Empereur dans des vases de porcelaine. Les 
autres feuilles qu’on récolte en dernier sur iarbre, 
sont d’un prix médiocre ; on les seche toutes à 
l’ombre , et on les renferme pour l’usage du peuple , 
dans de grand pots de terre dont l’ouverture est- 
étroite. Parmi ces feuilles on retire encore celles qui 
sont plus petites ; car le prix varie selon la grandeur 
des feuilles : plus elles sont grandes , moins elles 
sont cheres. On donne ancore à ce thé le nom de 
thé mandarin et de thé bourgmestre, selon son odeur, 
sa couleur et la grandeur des feuilles. On prétend 
que le thé des Courtisanes Orientales n’est composé 
que de la fleur de l’arbuste à thé , sleko de thé ; mais 
c’est une erreur : les fleurs de thé piquent vivement 
la langue , et Kœmpfer dit qu’elles ne peuvent être 
prises ni en infusion ni autrement. Le thé le plus 
estimé au Japon est celui d’Udsi, petite ville assez 
proche de Meaco. Tout le thé qui sert à la Cour 
de l’Empereur et dans la Famille Impériale , doit 
être cueilli sur une montagne qui est proche de 
cette ville , et qui forme un beau point de vue : 
on le cultive avec une précaution inconcevable ; le 
plant est environné d’un vaste et profond fossé ; les 
arbrisseaux y sont disposés en allées , qu’on ne 
manque pas un seul jour de balayer. Ceux qui en 
font la récolte doivent scrupuleusement s’abstenir de 
manger du poisson et de certaines ^viandes , de peur 
que leur haleine ne porte quelque préjudice aux 
feuilles : il faut aussi qu’ils se lavent au moins deux 
fois par jour dans un bain chaud et dans la riviere j 
