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foudre, ou même la fait cesser , parce que cette pluié 
emporte avec elle une grande partie de la matière 
qui contribue à former la foudre. Plusieurs liqueurs 
fermentent davantage pendant faction de la foudre ; 
d'autres cessent de fermenter, comme le vin et la 
biere ; d’autres se gâtent, comme le lait. Ces derniers 
phénomènes , tout simples qu’ils paroissent, sont très- 
difficiles à expliquer , et nous ne l’entreprendrons 
point. Les Médecins recherchent avec curiosité quelle 
peut être la cause de la mort des hommes et des 
animaux qui périssent frappés de la foudre , sans que 
leur cadavre présente aucune trace de l’accident qui 
les a privés de la vie. Meurent-ils par l’effet de la 
frayeur que leur cause le fracas horrible du tonnerre 
et le grand feu dont ils se voient avec surprise 
environnés ? Sont-ils étouffés par la vapeur subtile 
du fluide ignée ou électrique de la Nature, qui dans 
ïa circonstance dont il s’agit , seroit pour tous les 
animaux le poison le plus prompt et le plus actif ? 
Ne pourroit-on pas enfin présumer que lorsque la 
foudre éclate , qu’elle chasse l’air de l’endroit oii elle 
agit, en lui faisant perdre en même temps son élas¬ 
ticité , les animaux se trouvent alors comme dans 
un vide parfait , et meurent de la même maniéré 
que ceux que l’on enferme sous le récipient de la 
machine pneumatique ? 11 est presque vraisemblable 
que ces trois causes agissant ensemble ou séparé¬ 
ment , peuvent arrêter le cours de la vie animale 
et occasionner la destruction de la machine {a): 
(a) M. le Chevalier de VilLars , Observateur instruit , et 
Commissaire de S. M. Très-Chrétienne à la Louisiane , nous a 
mandé > le 1 6 Août 1788 , ce qui suit: « J’ai été foudroyé deux 
fois , je suis entouré de gens qui l’ont été, et je suis convaincu 
par l’expérience que le mot du peuple est vrai : que celui qui cl 
vu Véclair n*a plus rien à redouter . L’animal frappé par la foudre 9 
soit à mort , soit d’une maniéré à perdre tout sentiment, tombe 
ou meurt sans avoir rien vu , rien entendu , et conséquemment 
sans que la peur ait pu avoir aucune influence sur son état....... 
L’animal même , qui n’est frappé que légèrement mais directement 
par la foudre dans un lieu dos , tel qu’un appartement, ne voit 
qu’une foible partie de Yéclair , et n’entend qu’un bruit dont 
l’explosion paroît moins forte qu’en rase campagne 5 où la ma$s§ 
