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gueur. Salviani rapporte qu’il n’a jamais vu de torpillé 
dont le poids fût au-delà de six livres. 
Ce poisson a emprunté son nom de l’espece d’en*”” 
gourdissement qu’il produit dans les membres de celui 
qui le touche. Cette action de la torpille a été pendant 
long-temps la seule qu’on lui ait reconnue, et l’on a 
eu recours , pour l’expliquer , à différentes supposi¬ 
tions ingénieuses. Mais on verra dans la suite de cet 
article la découverte d’un nouvel effet, encore plus 
surprenant que l’autre ; on y reconnoîtra qu’une 
physique sublime a retrouvé les lois et l’appareil de 
l’électricité , dans cette espece de vase fulminant animé 
que la Nature a placé au fond des mers : on "sait que 
la Physique avoit déjà reconnu le même appareil 
jusque dans les nuages qui portent la foudre. 
Quand on touche une torpille vivante avec les 
doigts , il arrive , non pas toujours, mais assez sou¬ 
vent, que l’on sent un engourdissement douloureux 
dans la main et dans le bras jusqu’au coude , et quel¬ 
quefois jusqu’à l’épaule ; sa plus grande force est 
dans l’instant ou il commence , il dure peu et se 
dissipe bientôt entièrement. Il est d’une espece parti¬ 
culière quant au sentiment de douleur; on ne sauroit 
mieux le dépeindre qu’en le comparant à la douleur 
qu’on éprouve quand on s’est frappé rudement le 
coude contre quelque corps “dur. Si l’on ne touche 
point la torpille , quelque près qu’on en approche la 
main , on ne sent jamais rien ; si on la touche avec 
un bâton , on sent très-peu de chose ; si on la touche 
par l’interposition de quelque corps peti épais, l’en¬ 
gourdissement est assez considérable ; si on la presse, 
en appuyant avec force, l’engourdissement est moin¬ 
dre , mais toujours assez fort pour obliger nécessai¬ 
rement à lâcher prise ; si la torpille se meurt , la 
sensation douloureuse est légère ; enfin cet effet 
devient nul, quand ce poisson est mort. 
Dans le temps ou cet animal agit ainsi sur la main 
.qui le touche ,'on n’apperçoit en lui aucun mouve¬ 
ment , aucune agitation sensible ; mais M. de Réaumur. 
n’a pas laissé d’en découvrir la cause, en y regardant 
de plus près. Consulte £ les Mémoires de U Académie Royale 
4 m. ^çiençes^ année 1714. La torpille a, comme les autres 
