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poissons plats , le dos un peu convexe. Quand on 
touche la torpille , cette partie s’aplatit insensiblement, 
et même quelquefois jusqu’à devenir concave ; et c’est 
précisément dans l’instant suivant qu’on se sent frappé 
d’engourdissement. On voit la surface convexe devenir 
plate ou concave par degrés , mais on ne la voit 
point redevenir convexe ; on voit seulement qu’elle 
l’est redevenue, quand on est frappé. C’est là, selon 
M. de Rèaumur , en quoi consiste tout le phénomène. 
Le dos de l’animal reprend donc sa convexité avec 
une extrême vitesse ,. et donne à celui qui le touche 
un coup violent et très-brusque. Puisque de là vient 
l’engourdissement dans le bras , c’est - à - dire une 
privation de sentiment, il y a lieu de croire que 
ce coup imprime au bras un mouvement directement 
contraire à celui des esprits animaux, qu’il arrête et 
suspend leur cours, ou me tue les fait refluer. 
Làndissection de l’animai fait voir que ce que M. de 
Rèaumur dit de la force et de la prestesse de ce coup, 
n’est pas une hypothèse fondée sur de simples pro¬ 
babilités. Si l’on conçoit la torpille partagée en deux 
depuis la tête jusqu’à la queue, deux grands muscles 
égaux et pareils, qui ont une figure de faulx ( musculi 
falcad ), l’un à droite et l’autre à gauche, occupent 
la plus grande partie de son corps, en naissant ou la 
tête finit et en se terminant où la queue commence. 
Leurs fibres sont elles-mêmes bien sensiblement des 
muscles. Ce sont des tuyaux cylindriques , gros 
comme des plumes d’oie, disposés parallèlement entre 
eux, tous perpendiculaires au dos et au ventre conçus 
comme deux surfaces parallèles ainsi qu’ils le sont à 
peu près, enfin , divisés chacun en vingt - cinq ou 
trente cellules, qui sont elles - mêmes des tuyaux 
cylindriques de même basl et de moindre hauteur que 
les autres , et qui sont pleines d’une matière molle et 
blanche. Quand l’animal s’aplatit , il met toutes ces 
fibres en contraction , c’est-à-dire diminue la hau¬ 
teur de tous ces cylindres et en augmente la base ; 
et quand ensuite il veut frapper son coup, il laisse 
agir le ressort naturel de toutes ces parties qui se 
débandent toutes ensemble , et qui recouvrant leut 
première hauteur, se relevent avec promptitude* 
