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Ces coups subits et réitérés, donnés par une 'ma* 
tiere molle , ébranlent les nerfs ; ils suspendent ou 
changent le cours des esprits animaux, ou de quelque 
fluide équivalent ; ou si Ton aime mieux encore, ces 
coups produisent dans les nerfs un mouvement d’on¬ 
dulation , qui contrarie celui que nous devons leur 
donner pour mouvoir le bras. De là naît l’impuissance 
où on se trouve d’en faire usage, et le sentiment 
douloureux ou de stupeur qu’on éprouve. 
M. de Réaumur a aussi observé que lorsqu’on touche 
la torpille vis-à-vis ses deux grands muscles ou dou¬ 
bles organes * composés de fibres cylindriques , c’est 
alors qu’on ressent les engourdissemens les plus con¬ 
sidérables. Plus les endroits où on la touche en sont 
éloignés, et moins la force du poisson est à craindre. 
On peut hardiment le prendre par la queue, et c’est 
ce que les pêcheurs savent très-bien ; ils ne manfuent 
pas de le saisir par cette partie qui n’a point de vertu 
îorporifique. 
Peut-être y a-t-il des torpilles assez vigoureuses pour 
faire ressentir une trépidation , un engourdissement, 
même lorsqu’on les touche avec un long bâton ; mais 
y en a-t-il ( comme le veut M. Perrault , d’après 
Plutarque ) qui engourdissent les mains des pêcheurs 
qui tiennent les filets où elles sont prises } Plutarque 
dit même que ceux qui jettent ou versent de l’eau 
dessus ce poisson en vie et posé par terre, éprouvent 
un léger engourdissement. 
On prétend qu’il n’est pas naturel dépenser, comme 
quelques Auteurs Font avancé, que cet engourdisse¬ 
ment soit occasionné par une émission de certains 
corpuscules particuliers; car ce poisson ne pourroit 
les pousser hors de lui , qu£ quand il les exprimeroit 
de sa propre substance en contractant ses muscles : 
mais ce n’est pas là le moment où Fengourdissement 
se fait sentir ; au contraire , c’est celui où Fanimal 
reprend sa dilatation ou sa figure naturelle. D’ailleurs 
si cette émission , dit-on , avoir lieu, on recevroit 
Fimpression des corpuscules à quelque distance de Ja 
torpille , et il ne seroit pas besoin de la toucher • 
Fengourdissement iroit en augmentant du premier 
moment aux suivans , etc. 
