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pentagones. Toutes ces pièces dont l’épaisseur varioît 
depuis une ligne et demie jusqu’à dix-huit lignes , 
étoient posées et collées sur un os qui, formant une 
espece de crâne, renfermoit les entrailles de l’ani¬ 
mal , et avoir en devant une ouverture qui laissoit 
sortir la tête, le cou , les épaules et les bras , tandis 
que par une ouverture opposée sortoient les jambes 
et la queue. Cet os est double , l’un régné sur le 
dos et l’autre sous le ventre , et sont comme deux 
plastrons joints par les côtés , et sont attachés 
ensemble par des (igamens forts et durs , mais qui 
laissent néanmoins la liberté du mouvement. 
Les tortues terrestres se dépouillent, dit-on , de leurs 
écailles, c’est-à-dire de ces pièces de substance de 
corne qui sont appliquées sur l’os ; aussi lorsqu’on 
veut séparer ces écailles , on approche du feu le têt 
qui en est couvertou on le plonge dans l’eau 
bouillante , et la chaleur fait que les parties écail¬ 
leuses se séparent aisément les unes des autres. A la 
grande ouverture de devant il y avoit en dessus * 
dans la tortue dont nous parlons , un rebord exhaussé * 
pour laisser plus de liberté au cou et à la tête de 
s’élever. Cette inflexion du cou est d’une grande utilité 
aux tortues ; elle leur sert à se retourner lorsqu’elles 
sontsur le dos, et leur industrie en cela est admirable. 
Lorsqu’on met une tortue de terre vivante sur le 
dos , on observe que ne pouvant pas se servir de 
ses pattes pour se relever , parce qu’elles ne se 
meuvent librement que vers le ventre , elle se sert 
rarement de sa queue, mais souvent de son cou et 
de Sa tête, qu’elle tourne tantôt d’un côté et tantôt 
de l’autre , en appuyant contre terre pour se bercer 
en quelque sorte, afin de trouver le côté vers lequel 
l’inégalité de la terre lui facilite le moyen de se re¬ 
tourner ; après quoi elle dirige tous ses efforts de ce 
même côté. 
Il se trouvoit sur l’écaille du dos de cette tortue 9 
trois lames plus grandes que les autres , et qui avoient 
chacune sur leur milieu une convexité haute de trois- 
ou quatre lignes, et large d’un pouce et demi. L’é¬ 
caille inférieure étoit un peu concave , c’est à quoi 
pn distingue le mâle au premier coup d’œil ; car f 
