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élément à volonté, en donnant à son corps un vo-* 
îume ou plutôt un poids plus ou moins considérable, 
selon qu’elle dilate ou comprime l’air intérieur destiné 
pour l’exécution de ce mécanisme. Nous avons 
observé un crocodile-caïman 9 qui vivoit dans l’un des 
bassins de la Ménagerie de Chantilly, en 1783 , et 
il nous a paru offrir dans l’eau les mêmes faits et le 
même mécanisme de la tortue . 
Aristote et Pline ont remarqué que lorsque les 
tortues ont été long-temps sur l’eau pendant un 
temps calme , il arrive que leur écaille étant dessé¬ 
chée au soleil , elles sont aisément prises par les 
pêcheurs, parce qu’elles ne peuvent se plonger dans 
la mer assez promptement , étant devenues trop 
légères. Cette observation, qui avoit fixé l’attention 
de ces deux Philosophes , fait voir combien la cause 
qui maintient les tortues en équilibre, est exactement 
proportionnée à l’effet qu’elle doit produire , puis¬ 
qu’un aussi petit changement que celui qui arrive 
par le seul dessèchement de l’écaille , suffit pour 
suspendre l’action de cette cause. 
Quoique la tortue dont on donne ici la description, 
fut terrestre , elle ne îaissoit pas, à l’égard de cette 
conformation particulière du cœur et du poumon , 
de l’avoir pareille à celles des tortues: d'eau 9 ainsi 
qu’on voit plusieurs oiseaux avoir des ailes, quoiqu’ils 
fie volent pas. Le cerveau étoit extrêmement petit ; 
ce qui n’est pas surprenant , puisque Ton dit que 
celui des tortues de mer , que l’on pêche aux Antilles 
et dont la tête est grosse comme celle d’un veau", 
n’a pas plus de volume qu’une grosse fève. Sur le 
sommet osseux de la tête, on voyoit une crête, 
ainsi qu’on en observe sur la tête de tous les 
animaux qui ont une force extraordinaire dans les 
mâchoires. 
Ceux qui ont fait la description des Antilles, qui 
est le lieu du monde oii il y a une plus grande 
quantité de tortues , disent qu’elles sont sourdes ; 
mais on a lieu de douter de la vérité de ce fait , 
lorsqu’on vient à examiner les parties que l’on re- 
connoît pour les organes de l’ouïe. On ne voyoit 
j>omt ? il est vrai, d’ou^ermre extérieure à l’endroi| 
