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de tortues . Parmi les Voyageurs , les uns assurent 
avoir vu dans l’Océan Indien des tortues d’une telle 
grandeur ,* que quatorze hommes pouvoient monter 
à la fois sur le dos d’une seule de ces tortues : d’autres 
affirment qu’il y a des tortues longues de dix pas et 
larges de sept. Le Pere Labat rapporte qu’il s’est 
donné quelquefois le plaisir de se mettre avec un 
second sur le dos d’une tortue 9 et que cet animal 
Jes portoit sans peine et même assez vite ; mais il 
ajoute que c’est une voiture très-rude, parce que la 
tortue ne pouvant se soutenir sur ses quatre pattes 
à la fois , elle éleve le train de devant et s’élance, 
tandis que ses pieds de derrière poussent en avant, 
par un mouvement qui imprime des secousses à son. 
écaille et fatigue beaucoup ceux qui sont montés dessus* 
On voit une tortue d’une très-belle taille à Paris dans 
le Cabinet des Petits-Peres de la Place des Victoires. 
C’est au printemps que le mâle de la tortue témoigne 
de l’affection pour sa femelle; il jette sa tête contre 
la sienne, et la partie postérieure de son corps offre 
des mouvemens qui paroissent plus tenir de l’amour 
que de l’amitié. Dans l’action du coït, il monte et 
se cramponne sur les épaules et le dos de sa femelle ^ 
à la maniéré des quadrupèdes vivipares, et notam¬ 
ment à la façon des grenouilles qui s’accouplent; les 
deux tortues nagent quelquefois des heures entières 
dans cette attitude. Quelques Auteurs ont avancé que 
ces animaux restent accouplés pendant un mois entier. 
Le sentiment de ceux qui disent qu’ils restent accou¬ 
plés ou en cavalage pendant neuf jours est infiniment 
moins exagéré : pour remplir à cet égard le vœu de 
la Nature , il leur faut peut-être réitérer le service 
pendant plusieurs jours , et cette durée suppose que 
la jouissance réitérée n’énerve pas à l’excès ces ani¬ 
maux. Dans cette situation le mâle n’abandonne pas 
aisément la femelle. Quand on les trouve ainsi accou¬ 
plés et qu’on veut les prendre, le meilleur parti , 
dit-on , est de darder à la varre la femelle la pre¬ 
mière ; car alors on est sûr du mâle , qui furieux 
d’amour ne la quitte point. Mais il est difficile de 
harponner la femelle sans toucher le mâle, lorsque 
çelui-ci est monté dessus» 
Les 
