Les Insulaires des isles Antilles divisent les tortues 
de mer en tortue franche , en caouanne et caret . Ces 
tortues sont toutes à peu près de la même figure , et 
ne different guere que par leur grandeur, par l’épais¬ 
seur de leur écaille, et par le goût et la qualité de 
leur chair. 
La tortue franche ou mydas est quelquefois appelée 
tortue verte , à cause de la couleur de sa chair qui 
est plus verte que celle des autres. Son écaille est 
fort mince et transparente , les nuages en sont plus 
beaux que ceux du caret ; mais on ne s’en sert que 
pour les pièces de rapport , parce qu’elle est extrê-* 
jîiement mince et quelquefois nuée de vert : aussi 1 
n’en fait-on pas grand cas dans le commerce. La chaiç 
et les œufs de cette tortue sont excellens et très- 
recherchés par les gens de mer , qui n’ont rien de 
meilleur pour se rafraîchir et se guérir dans leurs 
maladies , quand la navigation est longue. Une seule 
tortue peut donner jusqu’à deux cents livres de chair, 
qu’on sale, et l’on prétend que la chair fraîche de 
cette tortue est aussi délicate que celle du meilleur 
veau. La femelle pond jusqu’à deux cent soixante 
œufs fort gros et qui sont de garde. La carapace 
supérieure des tortues franches et des caouannes a assez 
ordinairement quatre pieds et demi de longueur sur 
quatre de largeur. Ces dernieres tortues ressemblent 
pour la forme aux tortues franches , mais leur corps est 
plus bombé et leur tête est aussi plus grosse. L’une 
et l’autre de ces tortues ne viennent guere à terre que 
pour y déposer leurs œufs. Lorsqu’on veut les ap¬ 
procher pour les tourner , elles se défendent alors 
des pattes et de la gueule ; et lorsqu’elles parviennent 
à mordre, il n’est pas aisé de leur faire lâcher prise.- 
Les caouannes sont en cela plus à craindre que les 
tortues franches. La chair delà tortue caouanne est noire , 
très-filamenteuse , coriace , de mauvais goût et d’une 
odeur désagréable. On tire de ces tortues une huile qui 
n’est bonne que pour les lampes. L’écaille de la 
caouanne est très-mince, d’une couleur qui n’a rien 
d’agréable; elle est toujours chargée d’une espece de 
galle qui la gâte absolument. 
Le caret est une autre tortue en général moins^ 
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