T6H 
l’écailïe blonde , transparente , saris veinés , et nori 
pas celle qui est de couleur vineuse ou pleine dé 
nuages. 
Les tortues de mer paissent l’herbe sous Péaü et hors 
de l’eau ; elles trouvent leur nourriture principalement 
dans des especes de prairies qui sont au fond de la 
mer le long de plusieurs isles de l’Amérique. Il y a 
peu de brasses d’eau sur quelques-uns dé ces fonds * 
et les Voyageurs rapportent que quand là mer est 
calme et le temps serein * on voit au fond de Peau 
ce beau tapis vert * et les tortues qui s’y promènent^ 
Après qu’elles ont mangé * elles vont à l’emboüchurâ 
des rivières chercher l’eau douce * elles viennent res¬ 
pirer à la surface de Peau * ensuite s’en retournent 
au fond. Quand elles ne mangent point * elles ont 
ordinaireriient la tête hors de Peau * mais dès qu’elles 
voient remuer quelque pêcheur ou quelque oiseau de 
proie, elles s’enfoncent bien vite. Les femelles vont 
tous les ans à terre pondre leurs œufs dans des trous 
qu’elles pratiquent sur le sable par lé moyen de leurs 
ailerons , un peu au-dessus de l’endroit oii les vagues 
de la mer viennent battre : ces trous orit environ un 
pied de largeur et un pied et demi de profondeur l 
elles choisissent pour cet effet un sable fort doux et 
fort délié, dans un endroit peu fréquenté du rivage 
de la mer. Leur ponte étant finie, elles les recouvrent 
très-légêremerit, afin que le soleil échauffe les œufs 
èt fasse éclore les petits. 
En travaillant ainsi pour leur famille * elles pré¬ 
parent une provision abondante aux hommes et aux 
oiseaux car elles vont pondre de quinze jours en 
quinze jours, jusqu’à trois fois, et mettent bas chaqué 
fois quatre-vingt-dix œufs ou environ. Au bout de 
Vingt-quatre ou vingt-cinq jours on voit sortir du 
sable à l’endroit où les œufs ont été déposés, de 
petites tortues qui, sans guidé, s’en vont tout dou¬ 
cement gagner Peau ; mais malheureusement pour 
elles, la lame les rejette les premiers jours, les 
oiseaux de proie accourent et en enlevent la plupart 
rivant qu’elles soient assez vigoureuses pour tenir 
contre les flots et pour se glisser au fond : aussi de 
%toïs cents œufs il n’en échappe quelquefois pas dix* 1 
R x 
