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de ce phénomène destructeur doivent également în«* 
téresser les recherches du Philosophe, du Chimiste et 
du Physicien. La mer soulevée du fond de ses abÿmes, 
des montagnes partagées par des scissures immenses , 
bouleversées , transportées , écroulées ; des villes ren¬ 
versées , des provinces entières englouties, de vastes 
contrées arrachées du Continent , des isles sorties 
tout à coup du fond des mers ; des régions entières 
abymées sous les eaux , d'autres découvertes et mises 
à sec ; des rivières dont le cours est détourné : tels 
sont les résultats affreux que nous présentent les trtm- 
blemens de terre. L’Europe est à peine revenue de la 
frayeur que lui a causée la subversion presque totale 
de la capitale du Portugal. Doit-il être étonnant que 
des événémens si funestes , après avoir inspiré aux 
hommes la terreur et l’effroi , aient aussi excité leur 
curiosité, et leur aient fait chercher quelles pouvoient 
en être les causes ? 
Jusqu’ici on a attribué les effets de ce météore sou¬ 
terrain à deux causes : i.° à l’élasticité de l’air in¬ 
terne , extrêmement raréfié par l’inflammation des 
pyrites , occasionnée elle-même par l’humidité des 
eaux qui altèrent ces mixtes, les décomposent, 
les font tomber en efflorescence et les enflamment : 
2* 0 à la force prodigieuse de cette eau même réduite 
en vapeurs. Ce système nous paroît très-plausible , 
puisque la raréfaction de l’eau est infiniment plus 
grande que celle de l’air : ainsi le feu , l’air et l’eau 
concourent à ébranler la terre qui les contient. Ces 
divers agens éprouvent , selon les circonstances 
locales, diverses modifications ; les secousses qui en 
résultent, se propagent plus ou moins : de là la dis¬ 
tinction des trembkmcns de terre; savoir : i.° Ceux 
d 'oscillation ou de balancement ; on pourroit les 
nommer tremblemens de terre par Inclinaison . (La terre , 
soumise à des oscillations semblables à celles d’un 
pendule, balance alors plus ou moins également de 
côté et d’autre, fait perdre leur direction perpendicu¬ 
laire aux édifices et aux murailles qui s’écroulent le 
plus souvent. ) 2. 0 Le tremblement de terre par pulsation 
ou soulèvement ; alors les entrailles de la terre en 
commotion soulèvent les voûtes , les cavernes, et 
