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J&è leur prison et s’échappent avec impétuosité par des 
crevasses. C’est par ces mêmes crevasses que les ma¬ 
tières enflammées sortent et produisent ce que l’on 
appelle volcans , fournaises redoutables 9 dont on ne 
peut ni prévenir , ni contenir > ni détourner l’acti¬ 
vité destructive ; mais comme l’air et l’eau chassés, 
par le feu rencontrent plusieurs cavités souterraines * 
dont ils sont obligés de briser les parois, ils doivent 
produire autant de différentes secousses > dont l’effet 
sê ressent plus ou moins vivement et en différens 
lieux * suivant la résistance des barrières et leur 
direction. Si l’on réfléchit que la terre est remplie ea 
une infinité d’endroits de matières combustibles, telles, 
que les charbons de pierre , les bitumes 9 les soufres - 9 etc. 
et que ces matières sont propres à exciter des ern- 
bfasemens et à leur servir d’aliment lorsqu’ils ont 
été une fois excités | si l’on fait attention que les 
pierres feuilletées qui accompagnent les mines d’alun 
et de charbon de terre * après avoir été entassées et 
exposées quelque temps au soleil et à la pluie , 
prennent feu d’elles-mêmés et répandent une véritable 
flamme ; si l’on se rappelle que les souterrains des 
mines , et notamment de celles des pyrites et des char¬ 
bons de pierre 9 sont souvent remplis de vapeurs étouf¬ 
fantes qui prennent très - aisément feu en se mêlant 
avec l’air pur qu’elles mettent en expansion, et qui 
produisent alors des effets aussi violens que ceux du 
tonnerre ; si l’on considéré que l’action du feu réduit 
l’eau en vapeurs > et que rien n’approche de la force 
irrésistible de ces vapeurs mises en expansion , ou 
concevra sans peiné la cause et les effets de ces 
explosions souterraines* 
Toutes les relations sont pleines des récits des 
ravagés causés par le feu des éruptions souterraines*. 
Tantôt des flammes s’élancent dans l’air , mêlées de 
pierres, de cendres ét d’autres matières qui vont 
retomber à de très-grandes distances ; tantôt des tor- 
rens de lave fondue et bouillante inondent les cam¬ 
pagnes voisines et Consument tout ce qu’ils rencon¬ 
trent ; tantôt des tourbillons de fumée obscurcissent 
la clarté du jour. Une partie des maisons de Lisbonne 
fett consumée en 1755 P ar !Ü§S tourbillons de flamn^ 
