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par les ravages qu’il fit dans les pilotis qui main¬ 
tiennent les digues de Zélande» Tout le monde a été 
instruit que cette Province, Tune des principales de 
la Hollande , a été à la veille d'être entièrement 
submergée dans le temps oii ces vers redoutables 
rongeoient si rapidement ses digues : elles étoient 
faites avec de grosses poutres , dont les unes en¬ 
foncées dans la mer et mises en pente , étoient sou¬ 
tenues par d’autres poutres qui avoient leur point 
d’appui dans la terre ; celles qui étoient enfoncées 
dans la mer , étoient revêtues de madriers , c’est-à- 
dire de planches très-épaisses, capables de soutenir 
et de rompre l’effort impétueux des eaux , et de 
mettre à couvert les terres grasses et les fascines 
dont elles étoient garnies par derrière. Malgré cette 
formidable barrière , il est heureux que ces funestes 
animaux aient presque totalement abandonné les 
parages de cette Isle : si ces mineurs intrépides eussent 
continué à multiplier dans la même progression , 
ils l’auroient criblée , et ce fléau auroit occasionné 
la rupture des digues, et donné lieu à un épanche¬ 
ment des eaux de la mer qui auroit couvert le sol 
de la Zélande, qui est, ainsi que celui de quantité 
de pays des Provinces-Unies, plus bas que le niveau 
de la mer. Je viens de dire que ces vers ont presque 
totalement abandonné les parages de la Zélande : il 
en est resté quelques-uns ; car étant passé en 1760 
dans cette Isle, à dessein d’y faire des recherches 
sur l’espece de fievre que la plupart des étrangers y 
prennent lorsqu’ils y boivent , soit de la biere, soit 
du lait, soit de l’eau , ou quelque boisson naturelle 
au pays, je me plongeai plusieurs fois dans la mer 
ou les digues sont continuellement baignées, et j’y 
découvris non-seulement quelques poutres fortement 
rongées par les vers taras , mais les vers mêmes qui 
y étoient encore. On a vu dans mon Cabinet quel¬ 
ques-uns de ces vers , et un échantillon du bois 
rongé , que j’avoîs détaché et que j’en ai rapporté. 
Ce n’est pas ici le lieu d’exposer mes observations 
sur la fievre de Zélande ; j’en insérerai le détail dans 
le Journal de mes voyages. Quant aux tarets , con¬ 
sultez l’Ouvrage de M* Massues 9 intitulé : Recherches 
