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RECHERCHES SCR LES CÉTACÉS. 
ter un travail complet, peu importe sur quel sujet, c’est vouloir l'impossible: 
il y en aura toujours d’autres qui feront mieux. La science ne marche, qu'à 
coup de provisoire; mais vouloir publier trop tôt ne serait pas moins funeste 
aux progrès de la science : il y a donc un juste milieu à tenir, et nous 
pensons que ce juste milieu est arrivé pour ce travail. 
D’ici à longtemps nous ne croyons pas pouvoir le rendre plus complet, et 
la pierre que nous apportons à l’édifice nous parait suffisamment taillée pour 
prendre sa place. 
Après cette publication, nous pourrons d’autant mieux concentrer toute 
notre attention sur les Cétacés fossiles que les grands travaux à exécuter 
dans les environs d’Anvers vont mettre inévitablement au jour, et nous au¬ 
rons un point de comparaison pour établir les rapports qui existent entre la 
faune maritime actuelle et les animaux qui ont vécu dans la mer au fond de 
laquelle le sable jaune, noir ou gris, autrement dit le crag, a été déposé. 
Ï1 résultera à la dernière évidence de cette comparaison, que si les animaux 
terrestres de ces deux époques géologiques diffèrent notablement les uns des 
autres, il n’y a pas de différences moins grandes entre les animaux marins, 
quoique ceux-ci n’aient pû subir, au même degré, l’influence des modifica¬ 
tions du milieu ambiant. 
Notre but est donc de faire le relevé des diverses espèces de Cétacés, dont 
la présence a été constatée dans la mer du Nord ou que l’on a des chances 
de voir échouer sur nos côtes, et d’ajouter à ce relevé le résultat de quelques 
observations que nous avons été à même de faire sur certaines espèces. 
11 est évident qu’un animal qui échoue accidentellement sur une côte ne 
doit pas, par ce fait môme, être considéré comme propre à la faune du pays 
où il se perd; un Cétacé, comme un oiseau ou un poisson,peut être jeté hors 
de sa roule, soit par la violence d’une tempête, soit par l’appât d’un butin, et 
il n’est que dépaysé : une faune ne doit comprendre que des animaux à séjour 
fixe ou périodique qui contribuent, chacun pour sa part, à la physionomie 
du pays et aux harmonieuses combinaisons de la vie. Les êtres qui composent 
une faune sont solidaires entre eux comme les organes d’un être vivant. 
Mais est-ce à dire qu’il ne faille tenir compte dans une faune que des indi- 
\idus qui remplissent ces dernières conditions? A côté de ceux qui jouissent, 
