16 
RECHERCHES SUR LES CÉTACÉS. 
Bretagne), quelques-uns des jeunes, disail-il, manquaient tout à fait de dents. 
Il faut ici un mol d’explication. Est-ce bien manquer que Lemaoiit aurait 
dû dire en parlant des dents? Quand la bouche est ouverte on ne voit pas 
de dents, voilà ce que Lemaoül veut dire, mais les dents ne manquent pas. 
Elles ne font pas défaut parce qu elles n’ont pas encore percé les gencives. II 
est vrai, dans le langage ordinaire, on ne compte les dents que pour autant 
qu’elles sont sorties; mais le naturaliste compte celles qui existent, qu’elles 
soient sorties ou non. Il y a des dents qui ne percent jamais à aucune époque 
de la vie, mais on ne peut pas dire qu’elles manquent parce qu’elles sont 
cachées à la vue. 
Au moment delà naissance, les individus de chaque espèce doivent avoir 
leur système dentaire au même degré de développement, et, comme nous 
trouvons déjà les dents développées avant que le fœtus soit à terme, il est 
clair que l’étude des gencives se sera bornée, de la part de Lemaoiit, à la 
surface des deux mâchoires. 
Il n’a voulu parler que des dents sorties. 
En examinant attentivement les bords des mâchoires, on ne trouve, en 
effet, aucune apparence de dents à l’extérieur, mais on voit les gencives régu¬ 
lièrement couvertes de bosselures, comme si un chapelet de petits pois les 
soulevait. Les bords des os maxillaires sont en effet régulièrement soulevés, 
tant à la mâchoire supérieure qu’à la mâchoire inférieure, et, en enlevant 
la masse gencivale de la gouttière alvéolaire, on s’aperçoit que chaque bosse 
correspond à une dent véritable. 
L'os maxillaire inférieur conserve encore, au moment de la naissance, las- 
pecl d’un étui osseux, protégeant la masse charnue qui sert de gangue aux 
dents. 
Il y a donc des dents, mais elles n’ont pas percé. 
Ces dents sont au nombre de dix à la mâchoire inférieure comme à la mâ¬ 
choire supérieure 1 . 
1 Le Delphinoptère Béluga a trente-quatre dents, dit Emmanuel Rousseau. Pour voir dans 
quelles limites varient les dents des espèces, nous avons comparé dix tètes de Béluga, et voici 
le résultat : 
8-8 9 — 10 9 - 9 9-9 9—9 9 — 9 9 - 8 9 - 10 10-10 9-9 
8 - 8 , 8 - 8 , 8 - 7 , 9 - 9 , 8 - 8 , 8 - 8 , 8 - 8 , 9 - 9 , 10 — 10 , 8 - 8 . 
