ROBERT DE JERUSALEM, 
COMTE DE FLANDRE, 
A LA PREMIÈRE CROISADE 
Si l’on n’atteint pas au premier rang, dit quelque part Cicéron 1 , il est 
encore glorieux de briller au second et au troisième : maxime qui nous 
semble s’appliquer parfaitement à la haute renommée que le comte de Flandre, 
Robert de Jérusalem, conquit à la première croisade. Rival de Godefroid de 
Bouillon en bravoure et en talents militaires, il était inférieur à ce grand 
capitaine sous d’autres rapports, mais il ne l’était qu’à lui seul, et ne le cédait 
à aucun des autres chefs croisés. Ses hautes qualités expliquent pourquoi 
ceux-ci songèrent à lui déférer la couronne de la cité sainte, et ils l’auraient 
fait probablement, s’il n’avait pas déclaré de la manière la plus formelle qu’il 
préférait le gouvernement de ses États de Flandre à celui du royaume de 
David. 
Nos historiens ont-ils été justes envers ce héros? N’ont-ils pas laissé trop 
dans l’ombre ses beaux et nombreux exploits, éblouis qu’ils étaient par ceux 
du duc de la basse Lorraine, qu’avait couronnés un royal diadème 2 ? Les 
écrivains qui partageaient eux-mêmes les périls des croisés, témoins ocu¬ 
laires et parfaitement étrangers à tout esprit de parti, rendent plus de justice 
à Robert : en les suivant, nous ferons revivre une des gloires du pays que le 
temps semble avoir éteinte. 
1 Prima sequentem honestum est in secundis tertiisque consistere. Cic., De Orat., 4. 
2 Les écrivains français ne rendent pas même une justice entière à Godefroid de Bouillon. 
