A LA PREMIÈRE CROISADE. 
espoir et dut s’estimer heureux de voir débarquer à la Corne d’or les cinq 
cents chevaliers annoncés par Robert. 
Si l’on en croit Anne Comnène 4 , le comte prêta serment de fidélité à l’em¬ 
pereur/ d’après le mode suivi par les Latins; mais aucun autre écrivain, à 
notre connaissance, ne parle de cette prestation d’hommage. Les Latins 
n’avaient certes pas l’habitude de jurer fidélité à un prince étranger, quand ils 
ne possédaient ou n’avaient pas la perspective de posséder quelque domaine 
dans ses États : or, rien ne porte à supposer qu’Alexis ait porté la générosité 
à ce point. D’ailleurs, un prince, aussi fier et aussi expérimenté que Robert 
le Frison, n aurait pas consenti à une telle démarche, alors surtout qu’il 
comprenait parfaitement que l’empereur avait grand besoin de son aide. 
Toujours en adoration devant son père et peu instruite des usages d’Occi- 
dent, la princesse Anne aura pris apparemment pour un serment de fidélité 
un simple hommage de courtoisie. 
Cependant le comte de Flandre ne s’était pas contenté d’envoyer à l’em¬ 
pereur la belle troupe de chevaliers qu il avait promise, il y avait ajouté en 
pur don un nombre considérable de chevaux flamands, renommés à cette 
époque dans toute l’Europe. Alexis reçut les hommes et les coursiers avec 
de grandes démonstrations de reconnaissance, et s’empressa de diriger le 
corps auxiliaire sur Nicée en Bithynie 2 , où il contribua puissamment à la 
défense du pays , tout en s’apercevant bientôt de la duplicité de l’autocrate. 
Les annalistes contemporains nous ont laissé ignorer combien d’années 
ces hommes d’armes flamands demeurèrent au service de Comnène, et ne 
parlent pas, ou bien vaguement, de leurs exploits 5 . Tout porte à croire, 
néanmoins, que le long séjour de Robert le Frison en Orient 4 et les aven¬ 
tures de ses chevaliers dans l’Asie Mineure contribuèrent beaucoup à 
inspirer aux guerriers de Flandre le goût des expéditions lointaines. 
Les mahométans marchaient cependant de succès en succès : ils étaient 
1 Alexi.vdos, édit. Ven., p. 160. 
2 Ibid., p. 162. 
0 La lettre d Alexis, dont nous allons parler, donne à entendre qu'ils eurent des succès en 
Galatie : Sicut Galiciam.... annopraeterilo a jugo paganomm aliquantulum liberaverunl . 
4 II y demeura de 1085 à 1091. 
