A LA PREMIÈRE CROISADE. 
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sive des légions qui récemment encore traversaient l’ancienne Macédoine, 
rillyrie et la Thrace. On les reçut à bras ouverts. Un accueil beaucoup plus 
réservé était échu à un corps peu considérable de troupes grecques, et en 
particulier à son chef Talinus l , courtisan favori de l’empereur et digne de 
l’être par son astuce et sa finesse. On l’avait adjoint à l’armée croisée, sous 
prétexte de lui assurer un guide expérimenté et précieux par sa connaissance 
parfaite des lieux, mais en réalité pour épier les princes de l’Occident et 
mettre Alexis à même de profiter de leurs fautes, qu’il ne manquait pas 
d’exagérer. L’archevêque de Tyr le compare à une oie parmi les cygnes et 
à une couleuvre venimeuse parmi les anguilles : la seconde comparaison a 
seule quelque justesse. 
Les diverses armées, assez longtemps étrangères les unes aux autres, se réu¬ 
nirent pour n’en former qu’une seule sous les murs de Nicée 2 , cité célèbre à 
plusieurs titres et surtout par la tenue du premier concile œcuménique contre 
Arius et du septième contre les iconoclastes. Cette ville était devenue, sous les 
Turcs seldjoucides, la capitale de leur empire de Roum et une place d’armes, 
d’où ils menaçaient Constantinople et l’Europe entière. Elle était assise dans 
une plaine fertile, mais de hautes montagnes qui s’élevaient dans le voisinage 
en défendaient l’approche. Vers le couchant et le midi, le lac Ascanius 3 bai¬ 
gnait ses remparts et offrait aux habitants une communication toujours aisée 
avec la Propontide. A ces fortifications naturelles, le sultan Daoud, surnommé 
Kilidg’-Arslan 4 , avait ajouté d’autres défenses : de larges fossés remplis d’eau 
entouraient la place ; trois cent soixante et dix tours protégeaient la double 
enceinte de ses murailles, sur lesquelles on aurait pu conduire un char. 
Le chef musulman, qui avait déposé à Nicée sa famille et ses trésors, avait 
1 Anne Comnène le nomme Taticius, et Gilon de Paris, qui l’appelle Statinus, le loue assez 
singulièrement en ces termes : 
Statinus ! 
Qui dum vivebal, naso non laude carebat. 
Nos trouvères le nomment Estatin l’esnasé. 
2 Aujourd’hui lsnik. 
3 L’ Acherleben des Turcs. 
4 C’est-à-dire Épée du lion. Les historiens latins l’appellent Soliman et le confondent ainsi 
avec son père. 
