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ROBERT DE JÉRUSALEM 
composé la garnison de l’élite de ses guerriers, et lui-même, à la tête d’une 
armée de cent mille hommes, était campé sur les montagnes voisines, prêt à 
s’élancer sur les croisés à la première occasion favorable. 
Le recensement des légions chrétiennes avait constaté la présence de 
six cent mille fantassins, en comptant les femmes et les enfants qui les sui¬ 
vaient, et de cent mille cavaliers armés de cuirasses 1 . Après avoir prié Dieu 
de bénir la première opération militaire qu’ils allaient entreprendre, les divers 
coips vinrent se ranger par nation et sous les couleurs 2 de leurs princes 
autour de Nicée. Si 1 on en croit Robert le 3Ioine 5 , on avait assigné le côté 
du levant, où la ville paraissait le mieux fortifiée, aux troupes des comtes 
de Saint-Gilles, de Flandre, deVermandois et de Chartres, du duc de Nor¬ 
mandie et de l’évêque Adhémar; du côté du nord à celles du duc Godefroid 
e! du couchant aux cohortes du prince Bohémond 4 . Toutes ces divisions 
navaient pu encore prendre position, et quelques-unes étaient même assez 
éloignées, quand on intercepta une lettre du sultan aux habitants de Nicée 5 . 
« Les croisés, y disait-il, harassés par un long voyage et dépourvus de che¬ 
vaux de guerre, ne v ous doivent inspirer aucune crainte. Vous vous souvenez, 
sans doute, que nous avons exterminé cinquante mille des leurs en un jour. 
Nous nous trouvons ici à la tête d’une puissante armée, qui attend de nom¬ 
breux renforts et se prépare à fondre sur nos ennemis. Soyez prêts à votre 
tour et rejoignez nous, quand nous descendrons dans la plaine. Demain 
avant la septième heure, vous serez consolés et délivrés de vos ennemis. » 
A la lecture de cette missive, les princes envoyèrent des messagers au 
comte de Toulouse et à 1 évêque du Puy, qui commandaient l’arrière-garde, 
pour accélérer leur marche. Quoiqu’il fût déjà nuit, ces vaillants hommes 
se mirent en route aussitôt et s’avancèrent vers le camp avec une extrême 
diligence; mais à peine étaient-ils arrivés au poste, qu’en dépit de leurs 
latigues, ils se virent forcés de prendre part à la lutte la plus sanglante. 
Fidèle à sa parole, le sultan était accouru du haut de ses montagnes avec 
! Equitum vero loricatorum centum millia. Guil. Tyr., lib. II, cap. XXIII. 
- Le vert était la couleur des comtes de Flandre. 
3 IIist. ITiekos., lib. III, cap. I. 
4 Ibid. ibid. 
s Gu ilLume de Tyr nous a conservé cette lettre, lib. III, cap. II. 
