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ROBERT DE JÉRUSALEM 
Elle était, en effet, dans une excellente condition de défense, aussi long¬ 
temps surtout qu’elle jouissait librement de la navigation du lac. Aussi les 
barons croisés n’avaient-ils pas manqué de presser l’empereur Alexis pour 
qu’il envoyât une flottille dans le golfe de Moudania, l’ancien Sinus Cyanus ; 
mais le rusé Comnène avait bien d’autres soucis, et n’aurait pas été fâché de 
voir l’armée chrétienne se fondre peu à peu devant la ville assiégée ; et peu 
s’en fallut. On battit les murailles de la place avec toutes les machines de 
guerre qu’on connaissait à cette époque ; on les sapa pendant sept semaines, 
sans autre résultat que la perte de plusieurs chevaliers de renom, tels que 
Galon de Lille et Baudouin de Gand ou d’Àlost *, tués à coups de flèches, et 
Henri d’Assche, écrasé sous un engin appliqué aux murs et détruit par les 
assiégés. La libre navigation du lac Ascanius soutenait surtout les musul¬ 
mans de Nicée. Mais comment remédier à cet inconvénient? Alexis ne répon¬ 
dait que par des promesses aux prières qu’on lui avait adressées à cet effet. 
Les princes croisés y pourvurent : ils firent transporter par terre, sur des 
charrues et des chariots, des bâtiments de médiocre grandeur dans le lac, et 
armèrent chacun d’une troupe de soldats. A cette vue, les assiégés furent saisis 
d’une grande surprise, mais n’en continuèrent pas moins à se défendre vigou¬ 
reusement : il fallut encore plusieurs assauts et la chute d’une partie des 
murailles pour les y contraindre. Enfin, après que la sultane et ses enfants. 
furent tombés entre les mains des chefs de la croisade, la ville se rendit, 
non à ses chefs, mais à Butumites 2 , qui partageait avec Tatinus la faveur 
impériale. A la vue de l’étendard d’Alexis, planté sur les murs de la ville 
(le 20 juin 1097), les soldats croisés éclatèrent en violents murmures, et non 
sans raison, puisque l’autocrate qui avait plutôt entravé que soutenu l’expé¬ 
dition , obtenait seul le prix de tant de fatigues souffertes et de tant de sang- 
versé. Les généraux crurent devoir les apaiser; bien que l’empereur eût 
1 Le comte Étienne de Chartres appelle ce guerrier : le flamand Baudouin, comte de Ganz. 
Mabillon, Muséum ital., t. I, p. 257. 
Alexiad., lib. IX, init. Selon d’autres historiens, les Francs s’en emparèrent et la rendirent 
eux-mêmes à Tatinus, afin qu’elle fût soustraite au pillage. Graindor de Douai, d’accord avec 
Alb. d’Aix et Guil. de Tyr, l’assure formellement : 
François ont prise Nique et par force tollue, 
Estatin l’esnasé l'ont clonèe et rendue. 
