A LA PREMIÈRE CROISADE. 
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leur séjour au delà d’un mois. Si l’on n’acceptait pas son alliance à ce prix, 
les nations de 1 Égypte et de 1 Éthiopie, toutes celles qui habitaient l’Asie et 
l’Afrique, depuis les portes de Bagdad jusqu’au détroit de Gades, allaient se 
lever a la voix du vicaire légitime du prophète, et accabler les guerriers de 
1 Occident de tout le poids de leurs armes l . 
11 fallait bien peu connaître la foi et la bravoure des croisés pour leur 
proposer de pareilles conditions, et surtout pour leur faire entendre des 
menaces. La harangue des envoyés souleva de violents murmures d’indigna¬ 
tion , et un des barons répondit au nom de tous : 
« Aucun homme sage ne peut s’étonner que nous soyons venus en armes 
pour délivrer le tombeau de notre Sauveur et en chasser les musulmans, car 
ceux des nôtres qui y sont venus avec le bâton et la besace, n’y ont trouvé 
que des outrages, et après les outrages une mort cruelle. Ce pays n’appartient 
pas aux infidèles parce qu’ils l’ont possédé longtemps, car ils s’en sont em¬ 
parés contre tout droit et justice, et le ciel a décrété que la terre injustement 
enlevée aux pères serait par sa miséricorde rendue aux fils. Ne soyez pas 
glorieux d’avoir vaincu les Grecs efféminés; avec le secours de Dieu, la gloire 
des Francs vous fera expier ces victoires. Il n’est point de puissance humaine 
qui puisse nous causer la moindre crainte, car quand nous mourons nous 
renaissons, et pour une vie mortelle que nous perdons, nous en obtenons une 
éternelle. Annoncez donc à ceux qui vous ont envoyés que les armes que 
nous avons prises dans la patrie, nous les garderons encore quand nous 
serons maîtres de Jérusalem 2 ; car nous avons confiance dans le Seigneur 
qui nous guide. » 
Ne trouvant rien à répliquer à ce discours, les députés entrèrent dans 
Antioche avec l’assentiment des barons. 
Tel est le récit que nous a laissé Robert le Moine de cette ambassade, mais 
quelle que soit la confiance qu’inspire cet historien, nous avons peine à l’admet¬ 
tre. Et d’abord, le fait de l’entrée des envoyés mécontents dans Antioche, qui 
s explique bien par la réponse énergique et fière qu’on suppose leur avoir été 
1 Robert le Moine, lib. V, prol. 
2 On lit en marge du manuscrit de Robert : 
Francorum verba résonant pietate saperba. 
