A LA PREMIÈRE CROISADE. 
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bassade d’Égypte : de nouveaux combats les appelaient. S’étant convaincus 
que ni la contagion, ni la disette n’avaient pu ébranler la constance des assié¬ 
geants, les musulmans d’Antioche avaient à différentes reprises demandé des 
secours au Soudan d’Alep et aux émirs de Césarée, de Hamah, d’Emesse et 
d’Hiéropolis, et ces chefs, ayant enfin réuni une armée de vingt-huit mille 
hommes, s’étaient, aussi secrètement que possible, avancés jusqu’à la forte¬ 
resse de Harenc \ pour tomber à l’improviste sur les croisés, quand ils 
attaqueraient la ville. La marche de troupes aussi nombreuses ne pouvait se 
cacher longtemps, et les assiégeants en furent bientôt avertis par les habitants 
chrétiens des lieux où elles campaient. On résolut de prévenir leur attaque. 
L’évêque du Puy, Robert de Normandie et le comte Eustache, frère de Gode- 
froid, durent rester à la tête de l’infanterie, destinée à garder le camp et à 
tenir en échec la garnison d’Antioche, si elle tentait une sortie. Les cheva¬ 
liers, à peine au nombre de sept cents, parce que les chevaux manquaient, 
sortirent secrètement de nuit pour se rendre dans une vallée étroite située 
entre le lac Blanc et l’Oronte, où ils se proposaient d’attendre l’aurore. 
A peine eut-elle paru que les Francs apprirent par leurs espions que l’ennemi 
approchait. On résolut de partager le petit corps d’armée en six troupes, 
dont la première fut confiée au comte de Flandre 2 , la deuxième au prince de 
Tarente, et les suivantes au duc Godefroid, au comte de Saint-Gilles et à 
deux autres chefs que les historiens ne nomment pas. Le front se développa 
autant que possible, pour faire croire aux infidèles qu’ils avaient des forces 
imposantes à combattre, et, par le même motif sans doute, les chevaliers 
entonnèrent leurs chants de guerre. Les Turcs, qui s’étaient partagés en deux 
corps, firent d’abord avancer le premier et, comme d’ordinaire, s’efforcèrent 
d’accabler sous une grêle de traits les soldats de Jésus-Christ, mais ceux-ci, 
ne tenant aucun compte d’une attaque pareille, se jetèrent le glaive haut 
et la lance en arrêt, comme un torrent furieux, au milieu des infidèles, en 
abattant un homme à chacun de leurs coups. Se voyant si vivement as¬ 
saillis et incapables d’avoir recours à leurs armes et à leurs évolutions ordi¬ 
naires, les Turcs furent bientôt refoulés sur la multitude qui les suivait. Tous 
1 Forteresse de la Syrie à dix milles du champ de bataille. 
2 Flandrensis cames fuit in primo capite. Tudebode, lib. III, cap. I. 
