A LA PREMIÈRE CROISADE. 
47 
la possession pour lui seul de la ville prise. L’ambitieux Italien ne commu¬ 
niqua cette négociation qu’aux chefs dont le consentement lui paraissait 
assuré. Godefroid de Bouillon, les comtes de Vermandois et les deux Robert, 
qui n’avaient en vue que le bien commun, accueillirent volontiers la pro¬ 
position; mais le comte de Saint-Gilles la rejeta avec dédain, traitant l’en¬ 
treprise de stratagème, digne tout au plus du courage d’une femme. Bohé- 
mond sourit et n’insista pas pour le moment. 
L’ajournement pouvait devenir funeste; car le bruit qui s’était répandu 
qu’une armée innombrable de musulmans marchait au secours des assiégés, 
était bien fondé. Les députés qu’Aghousian avait envoyés au Soudan Bar- 
kiaroc, qui commandait à Bagdad, et parmi lesquels on distinguait Kilidj 1 - 
Arslan, le vaincu de Nicée et de Dorylée \ avec deux fds du gouverneur 
d’Antioche avaient parfaitement réussi dans leur mission. Une armée innom¬ 
brable, composée surtout de Perses, d’Arabes, de Kurdes et de Turcs 2 , fut 
réunie près de la forteresse de Sooch 3 et placée sous les ordres de Kerboghà 4 , 
prince de Mossoul, qui venait de promettre avec serment d’exterminer tous 
les croisés avant six mois. Il voulut d’abord s’emparer d’Édesse, mais ce 
début ne justifia point sa jactance. Le prince Baudouin fit une si belle résis¬ 
tance , qu’après avoir perdu beaucoup de monde et trois semaines de temps 
précieux, le favori de Barkiaroc se vit obligé d’abandonner son entreprise et 
de reprendre sans différer davantage le chemin d’Antioche. Il n’en crut pas 
moins sa victoire assurée, et, comme ses forces se recrutaient tous les jours 
par de nouveaux renforts, sa confiance semblait se justifier de plus en plus. 
Ce ne fut pas sans difficulté, toutefois, qu’il parvint à franchir l’Euphrate et 
le passage des montagnes, pendant que les chevaliers du prince d’Édesse 
ne cessaient d’inquiéter son arrière-garde. 
1 Après avoir perdu ses États, ce prince s’était retiré à Antioche. Avec sa bravoure et la soif 
de vengeance qui l’animaient, il avait dû se distinguer dans les combats livrés sous les murs de 
la ville; cependant aucun historien n’en fait mention. 
2 Albert d’Aix la porte à deux cent mille hommes de cavalerie, sans compter les fantassins et 
les femmes; Foulcher de Chartres, à six cent soixante mille hommes, tant de cavalerie que d'in¬ 
fanterie. 
3 Alb. Aquens., lib. IV, cap X. 
4 Les historiens des croisades écrivent ce nom Corbahan, Corbaranaus, Corbogath et Corbaras. 
