A LA PREMIÈRE CROISADE. 
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Nouveaux combats. 
La prise d’Antioche avait délivré les croisés d’un immense danger, mais 
il leur restait à lutter contre des obstacles qui, sans doute, auraient paru 
insurmontables à des âmes même fortement trempées, et qu’une confiance 
inébranlable en Dieu n’aurait pas soutenues. L’armée du sultan Barkiaroc, 
commandée par l’émir de Mossoul, avait reçu dans sa marche de puissants et 
nombreux renforts : elle comptait, selon Raoul de Caen, quatre cent mille 
hommes de cavalerie i 2 , et même six cent soixante mille hommes, tant de 
cavalerie que d’infanterie, selon Foulcher de Chartres encore sont-ce là 
les calculs les plus modérés 3 . Comme on devait s’attendre d’un moment à 
l’autre à voir paraître ces forces redoutables, on résolut d’envoyer au port 
Saint-Siméon un des barons pour ramener tous les croisés que leur com¬ 
merce y avait conduits, et les vivres qu’on pourrait obtenir. En même temps, 
une partie des chrétiens restés dans la ville se mirent en devoir de battre le 
pays en tous sens, pour se procurer tous les vivres et fourrages qu’on pour¬ 
rait y trouver. Mais, quoique les indigènes qui professaient la religion chré¬ 
tienne vinssent généreusement à leur aide, les cantons voisins avaient trop 
souffert pour fournir des ressources de quelque importance 4 5 . 
La besogne fut d’ailleurs bientôt interrompue : dès le vendredi i juin, 
trois cents cavaliers d’élite de l’armée ennemie, envoyés à la découverte, 
s’approchèrent de la ville pour surprendre les fourrageurs. Parvenus en vue 
des murailles, trente d’entre eux s’avancèrent près de la porte de Saint-Paul, 
jouant avec leurs armes, sans ordre et avec une imprévoyance affectée. 
Croyant que leur honneur était compromis, s’ils laissaient ces bravades im¬ 
punies , quinze 3 valeureux guerriers, et à leur tête Roger de Barneville, che- 
1 Cum quadringentis millibus equitum. Gesta Tancred., cap. LXXII. 
2 Cap. XI, lib. I. 
3 La Chanson d’Antioche (ch. VI, v. 1081) évalue à un million le nombre des soldats de 
l'émir de Mossoul. 
4 Guil. de Tyr, lib. VI,. cap. I. 
5 Le pèlerin Richard et Gilon de Paris ne donnent que trois compagnons d’armes au baron 
normand. 
