A LA PREMIERE CROISADE. 
59 
Famine et misère clans Antioche. 
L’émir Kerboghâ venait de compléter l’investissement de la ville, et le peu 
de vivres qu’on avait pu y faire entrer avaient été rapidement consommés, 
d’autant plus que le service des subsistances n’était point organisé. Jamais 
encore les guerriers de la croix ne s'étaient vus réduits à une aussi affreuse 
extrémité. Les aliments les plus communs se vendaient à des prix fabuleux 
pour l’époque : un œuf, deux sous ou six deniers, argent de Lucques i ; dix 
fèves, un denier; une tête de cheval, d’àne, de bœuf ou de chameau, un 
besant 2 , et six deniers pour une oreille ou un pied de ces animaux. Le duc 
Godefroid donna quinze marcs d’argent pour les chairs d’un maigre cha¬ 
meau, et son maître d’hôtel, Baudri, trois marcs pour une pauvre chèvre. 
Les simples soldats et les bourgeois s’estimaient heureux de trouver les ali¬ 
ments les plus immondes, et mangeaient même les semelles de leurs souliers 
et l’herbe des champs 5 . 
Il ne se montrait, d’ailleurs, aucune apparence de secours; chaque instant, 
au contraire, apportait la nouvelle de quelque désastre, et beaucoup de per¬ 
sonnes, des femmes de qualité et même des barons illustres, étaient réduits à 
mendier une nourriture dégoûtante. On supporta quelque temps de si grands 
maux avec une résignation vraiment admirable; mais quand on apprit qu’un 
détachement de l’armée musulmane avait surpris le port Saint -Siméon, 
massacré un grand nombre de pèlerins, de marchands et de matelots, et 
puis réduit en cendres une partie de la flotte stationnée à l’embouchure de 
l’Oronte, on comprit qu’on avait perdu une dernière espérance de ravitaille¬ 
ment. En découragement voisin du désespoir s’empara de la plupart des 
croisés. 
1 Ail). Aq., lib. IV, cap. XXXIV. 
2 La Kaisers-Cronik porte à trois besants le prix d'une tète d'àne : 
Man verkaufte eins Esels Houbet 
Um dri Bisandinge. 
3 Yulgus iners herbas dubias lethumque minantes 
Vellit, et in dura luctantur cespite dentes. 
Gilon. Paris, lib. IV. 
