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ROBERT DE JÉRUSALEM 
Quoi qu’on eût fait d’ailleurs pour affaiblir la mauvaise impression que 
le départ du comte Étienne de Blois avait produite, il n’était pas demeuré 
sans effet sur beaucoup d’esprits. La prise d’Antioche y avait fait une diver¬ 
sion utile; mais quand on se vit de nouveau en proie à une horrible disette, 
à cette famine que le poêle appelle la mère des mauvais conseils 4 , les mêmes 
désirs d’abandonner l’armée revinrent avec plus de force qu’auparavant. 
Quelques-uns, au risque de périr plus misérablement, se faisaient descendre 
des remparts avec des cordes, ce qui leur valut le sobriquet de funambules, et 
s’efforçaient de gagner la marine : les uns étaient atteints en route et massacrés 
par les ennemis; les autres, parvenus heureusement au port Saint-Siméon, 
n’avaient pas honte de recourir au mensonge pour justifier leur désertion : 
eux seuls, disaient-ils, avaient échappé au massacre général des croisés 
d’Antioche. Quelques-uns, encore plus misérables, s’étaient enfuis au camp 
des mahomélans et avaient racheté leurs jours par une infâme apostasie. 
Des chevaliers assez nombreux prirent eux-mêmes la fuite 1 2 : le vicomte 
de Melun, déjà surpris une autre fois en flagrant délit de désertion 3 4 , Pierre 
d’Aulps, Guillaume de Grandmesnil, Ivan et Albéric, ses frères, Gui de 
Trussel, Lambert le Pauvre et beaucoup d’autres dont nous ne ferons pas 
mention, dit Guillaume de Tyr 4 , parce que leurs noms sont effacés du livre 
de vie. Ces fugitifs parvinrent à gagner Alexandrette, où se trouvait encore 
le comte de Blois, dont l’exemple avait eu sur eux une si funeste influence. 
On sent quils ne lui conseillèrent pas de rejoindre, selon sa promesse, l’ar¬ 
mée chrétienne à Antioche; mais, au contraire, de renoncer entièrement à 
une cause désormais perdue et sans ressource. Sans songer même à se laver 
de leur félonie 4 , ils firent voile pour l'Occident; et, arrivés au port de 
Tarse 5 , on leur apprit que l’empereur Alexis venait de réunir à Finiminis 
1 Malesuada fumes. Æneid., VI. 
2 Ils s étaient échappés comme les funambules, selon Anne Comnène, Alex., lib. XI, 256. 
3 Voy. page 55. 
4 Lib. VI, ch. V. 
3 Comme plusieurs d’entre eux étaient Normands, Raoul de Caen s’écrie : 
At fratres, puciet, lieu'.pudet, lieu! Nonnannia misil. 
c Alex., lib. XI, 256. 
