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ROBERT DE JERUSALEM 
qu'avait Kerboghâ d'exterminer les chrétiens et ajouta nécessairement au 
découragement profond des croisés. Bohémond, Tancrède, Raimond de 
Toulouse et les autres chefs n’avaient rien à apprendre sur le caractère 
d’Alexis, mais ils avaient eux-mêmes le cœur trop haut placé pour croire 
qu’un puissant monarque oserait se jouer ainsi de la sainteté du serment ; 
encore moins pensaient-ils que la crainte porterait un chevalier renommé 
comme le comte de Blois à forfaire aussi lâchement à l’honneur et à la reli¬ 
gion. Us sentaient que de telles défections pouvaient porter de nouvelles 
atteintes au moral et à la discipline de l’armée. 
Le désespoir devint, en effet, presque général, quand on apprit que toute 
apparence de secours semblait évanoui ; au courage et à l’énergie militaire 
avait succédé une sombre et dangereuse apathie. Bohémond, à qui les autres 
princes avaient cédé toute l’autorité dans la ville, recourut alors, si l’on en 
croit le plus grand nombre des historiens des croisades, à une mesure extra¬ 
ordinaire pour ranimer l’esprit des soldats : il donna au comte de Flandre 
la mission de livrer aux flammes la partie de la ville, où s’était élevé le palais 
de l'émir Aghousian. Le fait ne saurait être révoqué en doute, mais bien le 
motif. Nous pensons avec M. Peyré 1 qu’on incendia cette partie haute de 
la ville parce qu’elle était tous les jours attaquée et qu’on allait se voir dans 
1 impossibilité de la défendre. Guibert de Nogent l’insinue assez clairement 2 . 
Du reste, un vent d’orage fit prendre à l’incendie des proportions impré¬ 
vues. 
La sainte lance. 
On pouvait croire qu’il ne restait aux croisés que le choix du supplice : 
la faim ou le cimeterre des musulmans. Quelques chefs proposaient de réunir 
tous les hommes valides, de marcher sur le corps à l’armée infidèle et de se 
frayer un chemin sanglant jusqu’à la mer. Le conseil ne manquait pas d’éner¬ 
gie; mais, pour le suivre, il fallait abandonner les blessés et les malades à 
la merci d’un ennemi barbare; il fallait renoncer à une entreprise qui avait 
1 ITist. de la première croisade, 1 . 1 , p. 424 , 
2 Curn ad castrmn expugnandum, dit-il ,vixaliquos suadere valeretex ea civilatis parte 
jubet ignem supponi , qua situm fueral nuper defuncti pàlatium Cassiani. Lib. V, cap. XXt. 
