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ROBERT DE JERUSALEM 
combattants, puis, parmi les cent, soixante; ensuite, dans les soixante, vingt, 
et enfin, dans les vingt, un seul, qui fut Godefroid de Bouillon. Le duc de 
Normandie montra beaucoup de mécontentement de cette préférence; mais 
il s’apaisa quand on lui apprit l’illustre origine du héros brabançon, et sur¬ 
tout quand celui-ci lui offrit généreusement de céder en sa faveur l’honneur 
du combat. 
Le retour de la députation dut mettre fin à ce noble débat. 
Le sultan de Mossoul l’avait reçue au milieu d’une cour brillante d’émirs ; 
mais l’ermite Pierre, peu décontenancé par tout le luxe oriental, ne l'en avait 
pas moins fièrement sommé de lever le siège d’une ville que le Prince des 
apôtres avait lui-même convertie, et que la bonté de Dieu venait de rendre 
aux chrétiens. « Les croisés, dit-il, ne réclament que leur héritage, et si 
» vous voulez le leur disputer, ils vous proposent de choisir un ou plusieurs 
» champions pour combattre un nombre égal des leurs, et de laisser à la vic- 
» toire de décider du sort d’Antioche. » 
A ces mots, le sultan affecta de partir d’un grand éclat de rire, et répondit 
d’une voix altérée par la colère qu’il n’appartenait pas aux croisés, mais à lui 
seul, de dicter des conditions ; qu’il accorderait la vie aux chrétiens valides 
pour les envoyer à son maître, mais que tous les autres seraient impitoyable¬ 
ment mis à mort, à moins d’embrasser l’islamisme, ce qui leur vaudrait 
honneur et richesse. Vivement irrité d’une proposition aussi ignominieuse, 
Herluin répliqua que c’était parler d’une manière insensée, et qu’on verrait 
bientôt combien les barons croisés étaient redoutables; mais l’émir, furieux 
de ce langage mâle de l’interprète, avait menacé de le faire pendre, et les 
députés s’étaient hâtés de reprendre le chemin de la ville i . 
C était la guerre et une guerre à mort qu’ils rapportaient. Pierre fit aux 
chefs une relation succincte de son entrevue, et leur dépeignit Kerboghâ 
comme un homme infatué par le plus aveugle orgueil. Mais à peine eut-il 
son père. Nous ne le pensons pas, le père et le fils ayant porté le même surnom. Van Maerlant 
nous dit : 
Deze Bobrecht Met de Vriese. — 
Na hem quam Bobrecht sijn soon 
Die mede Vriese Met, 
Hi was met Godefride van Bulgoen, etc. 
1 Rob. mon., lib. VII, cap. II. 
Spieg. hist., v. 205 en volg. 
