A LA PREMIÈRE CROISADE. 
G9 
lait entendre qu’une bataille décisive était inévitable, que des cris et des tré¬ 
pignements de joie éclatèrent de toutes parts et couvrirent la voix du soli¬ 
taire. Les barons se levèrent comme un seul homme pour courir à une lutte 
qui leur promettait un brillant triomphe. Bohémond réprima toutefois celte 
impétuosité, en conseillant d’obtenir d’abord l’assentiment des vilains et des 
bourgeois, qui formaient la partie la plus nombreuse de l’armée *, et lui-même 
parcourut ensuite les quartiers où campaient ces soldats. Tous répondirent à 
sa demande par de vives acclamations ; les moins braves s’écrièrent : Mieux 
vaut combattre que de mourir de faim ! 
Afin de profiter de cet élan guerrier, les princes firent publier aussitôt 
que le lendemain, veille de saint Pierre et de saint Paul, on attaquerait sur 
toute la ligne l’armée des infidèles; qu’en conséquence, tout le monde devait 
être prêt avant le lever du soleil pour se rallier autour de la bannière des 
chefs respectifs. La nuit suivante, la ville fut changée en un vaste atelier : 
chacun se mit à l’œuvre pour réparer ses armes 2 . Les hauberts et les casques 
sont nettoyés de Ja rouille, les boucliers munis de leur bande et les épées 
fourbies. Les évêques et les prêtres exhortent cependant les croisés à se 
rendre dignes de combattre sous l’étendard de Jésus-Christ. Toute l’armée 
passe le reste de la nuit en prières et en exercices de dévotion : on distribue 
des aumônes et on se pardonne mutuellement les injures.'Au point du jour, 
cent mille guerriers assistent au saint sacrifice et communient avec la foi la 
plus vive 3 . Les prêtres, revêtus de leurs ornements sacrés et précédés de la 
croix, parcourent ensuite les rangs, promettant des indulgences à ceux qui 
verseront leur sang pour la cause de la religion; les prélats, Adhémar à 
leur tête, bénissent les troupes avec effusion de cœur. 
L’enthousiasme de tous est à son comble, et les forces de l’armée semblent 
décuplées. 
L’heure des combats ayant sonné, toutes les troupes se rangèrent en ordre 
sur une grande place de la ville, derrière la porte du Pont, prêtes à marcher 
aux ennemis. La première bataille 4 , comme on parlait alors, avait pour chef 
1 Chanson d’Antioche, ch. VII, v. 811 et suiv. 
- Ibid., v. 846 et suiv. 
û Guib. de Noviog., lib. VI, cap. IV. 
4 Ou eschièle, échelle. 
