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ROBERT DE JÉRUSALEM 
femme, la comtesse ïde, parcourut en vain tout l'Orient pour en avoir quelque 
nouvelle. Grâce à la vitesse de son cheval, le frère du roi de France se sauva 
dans les montagnes. Mais arrivé à la cour d’Alexis, il ne songea plus appa¬ 
remment à la mission dont il s’était chargé, puisqu’il n’en rendit aucun 
compte à ses mandataires et repassa en France. Guibert de Nogent attribue 
celte conduite à l’amour du comte pour les commodités de la vie i , et Baudri 
le compare au corbeau de l’arche 2 . Les faits prouvèrent cependant qu’il se 
proposait de revenir dans l’Orient avec une nouvelle armée. 
Les provisions qu’on avait trouvées dans le camp de Kerboghâ et celles 
qu'amenaient tous les jours, par le port Saint-Siméon, les marchands étran¬ 
gers, complètement rassurés par la défaite des musulmans, avaient enrichi 
Antioche d’une grande abondance de vivres. Malheureusement beaucoup de 
croisés, pour s’indemniser de la longue disette qu'ils avaient soufferte, n’en 
usèrent pas avec la modération nécessaire. De leurs excès naquit une affreuse 
épidémie qui emporta en quelques mois, dit Albert d’Aix 3 , près de cent 
mille hommes : chevaliers et soldats, nobles et roturiers, prêtres et laïques, 
femmes et enfants. Les victimes les plus célèbres de cette mortalité, Henri 
d’Assche et Reinhard de Hamerbach, furent cependant beaucoup moins 
regrettées qu’Adhémar de Monteil, évêque du Puy et légal du saint-siège, qui 
succomba le 1 er août. Ses conseils et ses exemples avaient plus d’une fois 
sauvé l’année des malheurs dont la menaçaient l’inconduite des soldats et les 
dissensions des chefs. Encore à son lit de mort, if leur recommanda vivement 
de veiller sur les moeurs et d’être miséricordieux envers les pauvres. 
Dès le départ des deux comtes pour Constantinople, le peuple avait 
demandé qu’on se mît en route pour la cité sainte, but de l’expédition. La 
durée et la violence du fléau changèrent ces demandes, d’abord respectueuses, 
en réclamations assez vives pour faire craindre un mécontentement dange¬ 
reux dans l’armée. Les chefs se réunirent en conseil pour délibérer mûrement 
sur les mesures à prendre, et chacun d’eux développa son opinion en toute 
1 Lib. VI, cap. III. 
2 Corvini generis legaius, postea non redivit. Bald., lib. III. 
r> Lib. V, cap. IV. 
G u i 1. de Tyravance que les femmes figuraient pour la moitié dans le nombre des morts. 
