A LA PREMIÈRE CROISADE. 
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capitale de la Syrie. Convaincus de l’inutilité de leurs efforts pour mettre 
d’accord les deux adversaires, le duc de la basse Lotharingie et le comte 
de Flandre reprirent le chemin d’Antioche, où des affaires urgentes récla¬ 
maient la présence de Godefroid. 
Cependant des faits qui n’étaient pas difficiles à prévoir vinrent hâter le 
départ pour Jérusalem. A peine le comte de Toulouse avait-il quitté Marrah 
pour se rendre à l’entrevue de Rugia, que le bruit se répandit parmi le peuple 
que ce prince avait résolu d’introduire une forte garnison dans la ville, pour 
s’y faire un établissement durable. On conclut que l’expédition de Jérusalem 
était de nouveau ajournée indéfiniment, et que les maux causés par l’infec¬ 
tion de l’air et la famine allaient se prolonger longtemps encore. L’efferves¬ 
cence populaire fut bientôt à son comble : « Quoi donc, s’écriaient les soldats, 
» des querelles pour Antioche! des querelles pour Marrah! et pour chaque 
» ville que Dieu livre en nos mains des querelles entre nos princes, et par 
» suite affaiblissement de l’armée du Seigneur! En vérité, il ne naîtra plus de 
» démêlés pour la possession de Marrah. Allons, rasons ses murailles! il n’y 
» aura plus de désunion parmi nos chefs, et le comte n’aura plus à craindre 
» qu’on lui enlève sa place forte. » 
Aussitôt le peuple se met à l’œuvre et se précipite tout entier sur les mu¬ 
railles et les tours. Les malades et les infirmes quittent leur lit de douleur; 
appuyés sur leurs hâtons, ils prennent une part active à ce travail de destruc¬ 
tion; des pierres énormes sont arrachées et jetées au pied des murailles. En 
vain l’évêque d’Albara et les serviteurs de Raymond s’efforcent-ils d’arrêter 
les travailleurs : ils continuent jour et nuit leur entreprise avec la même ardeur 
et ne cessent qu’après avoir entièrement démantelé la ville L 
A son retour de Rugia, le comte ne put voir qu’avec une violente colère 
cet amas de ruines; mais il se calma bientôt, parce qu’il crut y reconnaître un 
indice de la volonté divine, et ordonna de démolir ce qui restait des mu¬ 
railles. Puis, comme la disette continuait à sévir, il fit, avec des forces impor¬ 
tantes, des incursions dans les contrées fertiles du voisinage, occupées encore 
par les infidèles, prit plusieurs places d’assaut et s’empara d’un butin si con- 
1 Ra\m. de Agiles, cap. XXIII. 
