A LA PREMIERE CROISADE. 
89 
fois, s’abstenir de goûter le suc d’une plante inconnue à l’Europe et qui 
n’était autre que la canne à sucre. 
Après avoir longtemps délibéré sur le chemin le plus avantageux pour 
atteindre Jérusalem, on résolut, d’après le conseil des chrétiens du Liban, 
de suivre la ligne du littoral pour ne pas s’éloigner des flottes de Flandre, 
de Gênes, de Venise et des Sporades, qui assuraient l’approvisionnement des 
troupes. On se mit en marche dès le lendemain 1 de la conclusion du traité 
avec le commandant de Tripoli (16 mai 1099), muni d’un sauf-conduit et 
d’un guide fournis par cet émir. L’armée dépassa bientôt sans combat , mais 
avec de grandes fatigues, l’ancienne ville de Byblas 2 , campa dans une plaine 
située à un mille au delà et prit un jour de repos. 
Le jour suivant, elle se remit en chemin, et, après une route que des 
torrents et des ravins rendaient pénible autant que dangereuse, elle atteignit 
avant la nuit l’ancienne Béryte 5 , et dressa ses tentes sur les bords du fleuve 
qui coule près de cette ville. A la vue des croisés, le gouverneur s’empressa 
de faire demander qu’on épargnât les vignes et les récoltes, et cette demande, 
appuyée par de riches présents et des provisions considérables, fut accueillie 
favorablement 4 . Il n’en fut pas de même devant Sidon 3 , où plusieurs soldats 
francs, s’étant écartés du gros de l’armée, furent assaillis parles habitants 
et payèrent de la vie leur indiscipline; mais leur perte fut aussitôt vengée: 
il suffit d’un petit nombre de chevaliers pour tuer ou jeter dans la mer, où 
ils se noyèrent, une partie des assaillants. Pour ne pas causer un nouveau 
retard à l’expédition, on décida qu’on se bornerait à ces représailles. 
Un fléau plus dangereux attendait les guerriers de la croix sur le terri¬ 
toire de Sidon, et leur inspira une grande terreur. Sur les rives du fleuve 
Eleuthère 6 se trouvaient plusieurs amas de pierres, sur lesquels le menu 
peuple fatigué s’avisa de passer la nuit. Le lendemain, plusieurs de ces mal- 
1 Chans. d’Ant., t. II, p. 505. 
2 Aujourd’hui Djebaïl. 
5 Aujourd'hui Beyrouth. 
* Guil. Tyr., lib. Vil, cap. XXII. 
5 Ville célèbre de la Phénicie et encore principal débouché de Damas, sous le nom de Seycle. 
6 Fleuve qui prend sa source dans le Liban et se jette dans la mer vis-à-vis de File d’Arad. 
Aujourd’hui Nahar-el-Kebir. 
Tome XXXII. 
12 
