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ROBERT DE JERUSALEM 
heureux avaient trouvé la mort par suite des piqûres d’une sorte de lézard 
ou reptile que les historiens des croisades appellent tarente K Les hommes 
atteints par ce poison étaient aussitôt dévorés par une soif ardente, et leurs 
membres ne tardaient pas à se gonfler. Les remèdes indiqués par les gens 
du pays ne pouvaient inspirer aucune confiance, même aux plus crédules 
parmi les croisés. 11 ne restait qu’à s’éloigner au plus vite de ces bords fu¬ 
nestes 2 . 
On laissa à droite la ville de Sarfand, anciennement Sarepta, pour se diri¬ 
ger sur Tyr, si déchue aujourd’hui de son ancienne splendeur sous le nom 
de Sour. L’armée campa, la nuit suivante, dans les vastes jardins qui entou¬ 
raient la ville et près de la fontaine renommée depuis longtemps par l'abon¬ 
dance et la limpidité de ses eaux. Mais dès le lendemain, après avoir franchi 
les défilés qui s’étendent entre la mer et de hautes montagnes, on arriva dans 
les plaines où s’élève la ville fameuse de Ptolémaïde ou Saint-Jean-d’Acre, et 
on s’arrêta deux jours sur les rives d’un courant d’eau qui en baigne les murs. 
Dans cet intervalle, le commandant de la ville fit amener des vivres en 
abondance, que les habitants vendirent à des prix modérés. 11 montra 
ensuite beaucoup d’affabilité et d’amitié envers les chefs croisés, et promit de 
leur ouvrir ses portes, si vingt jours après la prise de Jérusalem, ils n’étaient 
pas attaqués par les Égyptiens ou demeuraient vainqueurs dans la bataille \ 
Au sortir de Saint-Jean-d’Acre, deux routes conduisaient à la cité sainte : 
l’une à gauche, par le pays de Damas et la vallée du Jourdain; l'autre, qu'on 
suivait déjà et qui était plus directe, par le littoral de la Méditerranée. On 
préféra celle-ci sans hésiter, pour ne pas entraîner l’armée dans un long 
détour; laissant donc la Galilée à gauche, elle passa entre le mont Carmel et 
la mer, pour atteindre Kaisariéh 4 , chef-lieu de la seconde Palestine, où l'on 
s’arrêta trois jours, afin de célébrer la fête de la Pentecôte, le 29 mai 1099. 
Pendant ces jours, une colombe vivement poursuivie par un épervier et 
! De savants naturalistes pensent que c’est le lézard hideux, appelé gecko des murailles, qui 
se cache dans les trous des murs et sous les tas de pierres. 
■ Alber. Aquensis, lib. V, cap. XL. 
5 Guil. Tyr., lib. Vil, cap. XXII. 
4 Anciennement Caesarea ou Turris Stralonis. 
