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ROBERT DE JÉRUSALEM 
la force morale que lui avaient donnée ses victoires, et l’enthousiasme crois¬ 
sant qu’excitait en elle le voisinage de Jérusalem, inspiraient à tous une con¬ 
fiance illimitée. Le Normand Robert, prêtre du diocèse de Rouen, venait d’être 
nommé à l’évêché de Lydda et de Rama. L’administration et la garde du 
pays lui furent également confiées, quand les troupes se remirent en marche, 
le quatrième jour, dès le lever du soleil. Les bêtes de somme étaient char¬ 
gées des provisions et des bagages. 
Sous la conduite de guides prudents et connaissant parfaitement les lieux, 
l’armée parvint au bourg d’Emmaüs, appelé Nicopolis sous Yespasien; elle y 
trouva les provisions nécessaires et des fourrages pour le service de la cavalerie. 
Au sortir d’Emmaüs, une éclipse de lune, la quinzième que les croisés 
avaient observée, selon Albert d’Aix, sembla couvrir d’un voile ensanglanté 
une partie de cet astre, pendant la moitié de la nuit. L’armée, vivement 
effrayée, y vit d’abord un présage funeste, mais quelques croisés qui se van¬ 
taient de connaissances astronomiques, rassurèrent tout le monde. Une 
éclipse de soleil, disaient-ils, pourrait annoncer des malheurs aux chrétiens, 
mais une éclipse de lune, avec ce voile de sang, prédisait une défaite meur¬ 
trière aux Sarrasins 
Dans le même temps, on vit arriver, au commencement de la nuit, une dé¬ 
putation de Bethléhémites, qui se présenta devant Godefroid de Bouillon pour 
l’engager à presser la marche de l’armée et à en faire détacher une partie 
pour couvrir Bethléhem, dont l’église, qu’ils avaient plus d’une fois rachetée 
à grand prix, était sans cesse menacée par l’affluence des infidèles qui se 
rendaient de toute part à Jérusalem. Godefroid fit l’accueil le plus affectueux 
à ces envoyés, et, convaincu que leurs craintes n’étaient que trop fondées, il 
n’hésita pas à les faire accompagner par un détachement de cent cavaliers 
d’élite, dont il confia le commandement au généreux Tancrède 2 . 
Cette poignée de braves passa tout près de Jérusalem et atteignit 
Bethléhem au lever du soleil, après avoir parcouru l’espace de six milles. Les 
Bethléhémites ne les reconnurent pas d’abord, mais une fois assurés que 
c’étaient bien là des guerriers de la croix, ils les reçurent avec les plus vifs 
1 Alb. Aquens., lib. V, cap. XLIII. 
2 Fulch. Carn., cap. XVIII. 
