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ROBERT DE JÉRUSALEM 
» n’est pas comme des beaux-fils qui en veulent à une marâtre, mais comme 
» des enfants qui vont délivrer leur mère. » 
Siège de Jérusalem. 
La ville de David et de Salomon, tant de fois détruite et rebâtie, était depuis 
longtemps tombée entre les mains des mahométans, qui l’avaient appelée 
El-Kods ou la sainte, et quelquefois El-Cherif ou la noble. Elle avait récem¬ 
ment été soustraite à la domination des Turcs orlocides pour passer sous 
celle du calife fatimite de Babylone ou du Caire. Dans l’absence d’Afdal, 
chef de l’armée égyptienne, elle avait pour commandant l’émir Iftikhar- 
Eddaulé, qui n’avait rien négligé pour en rétablir les ouvrages de défense et 
renforcer la garnison. Il était parvenu à y réunir quarante mille hommes de 
bonnes troupes et d’abondantes provisions de guerre et de bouche. Pour 
s’attacher davantage les habitants mahométans, il les exempta à perpétuité 
de toute sorte d’impôts, et leur fit distribuer de son propre trésor des sommes 
considérables d’argent. Mais à ceux qui professaient la religion chrétienne, il 
imposa une rançon impossible à payer, en soumit plusieurs à d’horribles 
tortures et finit par les contraindre impitoyablement à quitter la ville. 
A cette époque, comme de nos jours, Jérusalem formait un carré plus 
long que large, irrégulier surtout du côté de l’ouest et entouré de hautes mu¬ 
railles qui suivaient les ondulations du terrain. Elle était assise sur quatre 
collines presque nivelées par le temps : au nord celle de Bézetha ou la ville 
neuve; celle du Golgotha ou du Calvaire au nord-ouest; celle d 'Acra au sud 
et à l’ouest, et à l’est celle de Moriah couverte par la mosquée d’Omar et ses 
dépendances, qui avaient remplacé le temple de Salomon. Au midi de la col¬ 
line d’Acra s’élevait la montagne de Sion, qui n’appartenait plus à la ville 
sainte que par sa déclivité septentrionale, et dominait ses murailles entre le 
midi et le couchant. 
Dès le lendemain de leur arrivée et après avoir rapidement examiné la 
configuration du sol et les ressources que Jérusalem pouvait offrir pour l’at¬ 
taque comme pour la défense, les princes croisés commencèrent les travaux 
